El Consejo de la Ciudad de Hialeah ha dado luz verde a un programa piloto para instalar cientos de nuevos medidores de agua, una iniciativa que las autoridades aseguran mejorará la precisión de la facturación en zonas donde los contadores son de difícil acceso.
Las resoluciones se aprobaron el 14 de abril y la ciudad está negociando acuerdos tentativos con dos empresas: Core & Main LP y Badger Meter, Inc.. Se espera que cada una instale entre 175 y 225 medidores, mientras se considera a una tercera compañía.
El programa implementará un sistema de Infraestructura de Medición Avanzada (AMI) que automatiza las lecturas, mejora la detección de fugas y proporciona datos de consumo en tiempo real.
El alcalde Bryan Calvo destacó que priorizar estas rutas mejorará la fiabilidad de los datos. Las instalaciones comenzarán en aproximadamente 30 días tras la aprobación, y el piloto durará 180 días una vez completadas.
Este esfuerzo surge para abordar preocupaciones persistentes sobre la facturación del agua, uno de los mayores problemas planteados por los residentes. Un informe interno reciente del Departamento de Obras Públicas concluyó que el sistema actual funciona dentro de rangos de precisión aceptables y “no es un contribuyente principal a las quejas por facturas de agua altas”.
“No estoy necesariamente de acuerdo con el informe”, dijo el alcalde Calvo, citando preocupaciones escuchadas directamente de los vecinos.
Sin embargo, residentes, especialmente en barrios antiguos del este de la ciudad, afirman que las facturas a menudo se basan en estimaciones y no en lecturas directas. Algunos reportan facturas que superan los $800 cada dos meses.
El desafío, según se ha reconocido, no son medidores defectuosos, sino la dificultad para acceder a ellos de manera constante. Durante un taller en 2023, el entonces alcalde Esteban Bovo Jr. describió las quejas sobre lecturas estimadas como “generalizadas”.
Calvo ha impulsado mejoras tecnológicas. Una propuesta de Core & Main LP podría involucrar la compra de decenas de miles de medidores inteligentes, con costos proyectados entre $12.3 y $15.4 millones (estimando $200 a $250 por unidad).
Hialeah opera actualmente unos 61,500 medidores, leídos bimestralmente. La iniciativa coincide con una inversión mucho mayor del Condado de Miami-Dade, que aprobó un contrato de $273.6 millones por 20 años para un sistema similar.
“Estamos analizando dos cosas”, dijo Calvo. “Si la tecnología funciona y cómo los residentes accederán y utilizarán estas tecnologías, incluyendo si habrá un componente educativo y financiero”. El programa piloto marca un paso crucial para una ciudad que busca equilibrar la innovación con la asequibilidad para su comunidad.
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