El gobernador Ron DeSantis firmó esta semana un proyecto de ley histórico que ofrece financiamiento para cubrir el costo total de vertipuertos públicos, hubs donde las aeronaves de nueva generación pueden cargar sus baterías, despegar y aterrizar.
Si el gobierno federal contribuye con parte de los costos, la ley establece que Florida ayudará a pagar la mayor parte del saldo restante, demostrando un compromiso firme con la innovación en transporte.
Estos vehículos, conocidos como eVTOLs (aeronaves eléctricas de despegue y aterrizaje vertical), se asemejan a un cruce entre un pequeño jet y un dron. Funcionan con baterías, no requieren pista y están diseñados para viajes regionales cortos de menos de 100 millas, volando típicamente entre 1,000 y 5,000 pies de altitud.
Como una nueva clase de aeronave, los taxis voladores requieren su propia prueba y aprobación federal. En junio, el entonces presidente Donald Trump firmó una orden ejecutiva que dirige a la FAA a trabajar con empresas en un «programa piloto» para realizar pruebas.
El mes pasado, el Florida Department of Transportation (FDOT) fue seleccionado como una de las ocho entidades para liderar estas pruebas piloto. «Trabajando juntos, aseguraremos que Estados Unidos lidere el camino en el uso seguro de aeronaves de próxima generación», dijo el Secretario de Transporte de EE.UU., Sean P. Duffy.
El entusiasmo estatal ha atraído a empresas como Archer, BETA, Electra y Joby, seleccionadas para trabajar con el FDOT en el programa piloto. Florida también ha invertido en el sector, construyendo la primera instalación de prueba aérea nacional en SunTrax, un complejo de 475 acres en Orlando.
«El estado de Florida realmente se ha comprometido, y entienden y reconocen los beneficios de esto para las comunidades en todo el estado, por lo que han sido un socio tremendo para nosotros», afirmó Kristen Costello, jefa de asuntos regulatorios en BETA Technologies.
Aunque los taxis voladores funcionan con electricidad y podrían ser más sostenibles que los coches de gasolina, usan más energía por milla que los coches eléctricos, por lo que son menos eficientes en general. Los ambientalistas también expresan preocupación por el impacto en las poblaciones de aves.
El futuro del transporte aéreo urbano en Florida está tomando forma, con vertipuertos financiados y pruebas avanzadas que podrían hacer de los taxis voladores una realidad más pronto de lo esperado.
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