Este miércoles, cinco años después de la tragedia que enlutó a Surfside, la comunidad se reunió para honrar a las 98 personas que perdieron la vida en el colapso del edificio Champlain Towers South. Familiares, socorristas, funcionarios y vecinos participaron en una ceremonia de recuerdo en la que se leyeron los nombres de cada víctima, mientras los asistentes, con lágrimas y abrazos, guardaban silencio.
Raquel Oliveira, quien perdió a su hijo Lorenzo y a su esposo Alfredo Leone en el derrumbe, compartió su dolor frente al público. “A partir de ahora, tendré más tiempo sin Lorenzo que con él”, expresó. “Cinco años después, puedo decirles que el tiempo no sana. El dolor no mejora. Lo que sucede es que nos vemos obligados a crecer a su alrededor”.
El vicegobernador de Florida, Jay Collins, que en 2021 era senador estatal, instó a no olvidar las lecciones. “El recuerdo no es solo mirar atrás, sino lo que hacemos después. El primer deber es honrar a las 98 almas. El segundo, estar al lado de los sobrevivientes y familias. El tercero, asegurarse de que Florida aprenda lo que pasó aquí”, dijo. “La seguridad de los condominios no es solo un problema de construcción, es un problema de personas, de familias, de confianza pública”.
El alcalde de Surfside, Shlomo Danzinger, no asistió al acto pero envió un mensaje en video agradeciendo a los socorristas. “Hoy continuamos esta tradición sagrada para asegurar que los recuerdos de quienes perdimos y la fortaleza de los sobrevivientes nunca sean olvidados”, afirmó.
Uno de los temas más espinosos fue el retraso en la construcción del memorial permanente. Aunque los diseños están completos y el costo estimado es de unos 5.5 millones de dólares, las obras no han comenzado. El administrador municipal interino, Mario Díaz, explicó que el proyecto se dividió en fases para evitar que cada fase supere los 3.6 millones de dólares, lo que obligaría a un referéndum de los votantes. La pared con los 98 nombres será lo primero en construirse, mientras que la cubierta se completará más adelante.
Oliveira criticó duramente los cambios: “A quienes deseen alterar nuestro proyecto, a quienes quieran construir un memorial sin nuestras voces, mírennos. Miren nuestro dolor. No pueden reescribir nuestra historia, ni pueden presupuestar nuestro duelo”.
Martin Langesfeld, cuya hermana Nicky y cuñado Luis Sadovnic fallecieron, expresó su cansancio. “Estamos hartos de la política. Con demasiada frecuencia muestran apoyo en los aniversarios, pero desaparecen cuando hay que tomar decisiones”. Incluso pidió a la fiscal estatal del condado Miami-Dade, Katherine Fernandez Rundle, que abra una investigación penal sobre el colapso.
“Esto es más grande que un solo edificio. Si la corrosión y la supervisión deficiente contribuyeron a este colapso, ¿cuántas familias en todo el estado y la costa viven en edificios con señales de advertencia similares y no lo saben?”
La alcaldesa del condado Miami-Dade, Daniella Levine Cava, dijo que aún recuerda el humo, el polvo, las sirenas y los rostros de las familias esperando noticias. “Es como si no hubieran pasado cinco años”, comentó. El jefe de bomberos, Ray Jadallah, reflexionó: “La memoria es una de las formas más puras de amor. Recordar a alguien es insistir en que su vida importó”.
Rachel Spiegel, quien perdió a su madre Judy Spiegel, recordó el famoso dicho judío: “Que su memoria sea una bendición”. Ahora entiende que esas palabras guían cómo seguir viviendo tras la pérdida. Sus hijas Scarlett y Sloane sostuvieron el vestido rosa que su abuela nunca vio usar, un símbolo de cómo la vida continúa a pesar del duelo. “La vida es frágil, pero el amor es perdurable”, dijo Spiegel.
El lunes, el Instituto Nacional de Estándares y Tecnología (NIST) publicó su informe sobre las causas de la catástrofe, señalando deficiencias en el diseño, la construcción y el mantenimiento del edificio. Tras el colapso, los legisladores estatales aprobaron nuevas leyes para reforzar la seguridad de los condominios, un tema que también estuvo presente en los discursos del acto conmemorativo.
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