Shannon Gallagher, excandidata a la comisión de Surfside, pide desestimación de cargos por asesinato de su tío; alega suicidio

Audiencia clave en el caso de Shannon Gallagher

La excandidata a la comisión de Surfside, Shannon Gallagher, de 56 años, compareció el lunes ante la corte del condado Broward para argumentar que los cargos por el asesinato de su tío deben ser desestimados. Gallagher, abogada licenciada en California y que se representa a sí misma, mantiene que la muerte de Thomas Arthur Burke fue un suicidio y que la policía manejó indebidamente pruebas clave que podrían haberla exonerado.

Detalles del caso: herencia y evidencias

Burke, de 74 años, estaba en cuidados paliativos por cáncer en su hogar en Fort Lauderdale y falleció el 21 de marzo de 2022. Tres días antes, el 18 de marzo, firmó un nuevo testamento que dejaba todos sus bienes a Gallagher, excluyendo a su hija, dos hijos, nieto y exesposa. Según documentos judiciales, la herencia ascendía a unos $15,000 e incluía una cláusula que permitía al heredero demandar por muerte injusta.

Gallagher, quien cuidó de su tío durante sus últimos días, afirma que él se suicidó mientras ella dormía en la habitación contigua. Enfrenta cargos de asesinato en primer grado y asistencia al suicidio (considerado homicidio involuntario en Florida). Su juicio está programado para el 6 de noviembre.

Evidencia digital destruida: punto central de la defensa

Durante la audiencia, Gallagher presentó a un exdetective convertido en consultor y a un experto en evidencia digital, quienes testificaron sobre el manejo de la escena del crimen, especialmente de las cámaras de seguridad. La casa de Burke contaba con varias cámaras interiores, incluida una en el dormitorio donde ocurrió la muerte. Sin embargo, la policía no preservó esas grabaciones y solo revisó fragmentos en el teléfono de Burke, que según los detectives tenían varios días de antigüedad. Tampoco solicitaron las grabaciones directamente a la empresa de seguridad, por lo que los videos fueron destruidos tras 30 días.

Gallagher sostiene que las imágenes borradas mostraban a Burke caminando y abriendo puertas pesadas, incluso sentado en su escritorio donde se encontró una nota de suicidio. La defensa también cuestiona el informe del médico forense que indicó que Burke no tenía la fuerza para disparar su pistola Colt 1911.

“La persona en quien más confiaba… se presenta ante usted acusada de estos crímenes atroces”, declaró Gallagher durante la audiencia. “Tenemos evidencia digital que demuestra que otra evidencia digital fue destruida”.

No obstante, la fiscalía cuenta con evidencia física: el arma fue hallada junto al cuerpo, atada a su mano con una cuerda, según declaró un detective de la policía de Fort Lauderdale.

Condiciones de libertad bajo fianza

Gallagher fue liberada en abril de 2023 tras pagar una fianza de $500,000. Actualmente se encuentra bajo arresto domiciliario, con la obligación de entregar su pasaporte y evitar contactar a los familiares de Burke. El juez Ernest Kollra dio plazo hasta el 27 de julio para que la fiscalía y la defensa presenten argumentos por escrito. Se espera su fallo en las próximas semanas.

Antecedentes políticos

Gallagher se postuló para un escaño en la comisión municipal de Surfside, pero perdió las elecciones celebradas días antes de la muerte de su tío. El caso ha generado gran atención mediática por la combinación de política, herencia y un trágico suceso familiar.