Revelan las causas del colapso de Surfside: fallos estructurales y negligencias desde el inicio

Informe oficial detalla cómo se gestó la tragedia en Champlain Towers South

A días del quinto aniversario del colapso del edificio Champlain Towers South en Surfside, que el 24 de junio de 2021 cobró la vida de 98 personas, el gobierno federal ha publicado los hallazgos que determinan que la estructura comenzó a fallar aproximadamente tres semanas antes de la catástrofe. El informe, dado a conocer este lunes 22 de junio de 2026 por el Instituto Nacional de Estándares y Tecnología (NIST), señala que el colapso parcial fue provocado por la falla de dos conexiones entre columnas del garaje y la cubierta de la piscina a principios de junio de 2021.

Progresión del colapso y fallas acumuladas

Según los investigadores, la falla estructural inicial se propagó a otros elementos de la cubierta de la piscina y del estacionamiento a nivel de calle, generando grietas que crecieron durante varias semanas. Eventualmente, el borde sur de la losa de la cubierta de la piscina se desprendió de su muro de soporte. Al hundirse y deformarse la losa de concreto, el peso de las columnas originales se transfirió a columnas cercanas “que no eran lo suficientemente fuertes para soportarlas”, lo que desencadenó un colapso progresivo.

“Cuando la losa de la cubierta de la piscina se rompió, dañó dos conexiones que sostenían esa parte de la torre, y la falla progresó a través de la parte media del edificio, seguida por la parte este”, detalla el informe del NIST.

Defectos de diseño, construcción y mantenimiento

Los investigadores concluyeron que no hubo un evento particular que provocara el derrumbe de la edificación en forma de L, ubicada en el 8777 Collins Ave. En cambio, una serie de defectos de diseño y construcción, junto con decisiones tomadas a lo largo de los 40 años de vida del edificio frente a la playa, lo dejaron vulnerable. Durante su construcción, hubo desviaciones del diseño original que contribuyeron a debilidades estructurales. Posteriormente, se agregaron jardineras pesadas en la cubierta de la piscina y otras ampliaciones que aumentaron la carga, disminuyendo los márgenes de seguridad del edificio.

Además, el edificio sufría una degradación a largo plazo por corrosión. La investigadora principal adjunta, Judith Mitrani-Reiser, señaló: “Cuando los edificios se diseñan y construyen conforme a los códigos y estándares requeridos, tienen márgenes contra el fallo, lo que significa que deberían poder soportar mucha más carga de la que se espera. En el caso de Champlain Towers South, sin embargo, estos márgenes eran demasiado estrechos desde el principio”.

Investigación en curso y próximos pasos

Desde los días posteriores al colapso, los investigadores del NIST han recopilado evidencia del sitio, reunido un equipo de decenas de ingenieros y otros expertos, y trabajado para simular y modelar el colapso con la mayor certeza posible. La investigación fue particularmente desafiante debido al “hecho de que el edificio había estado en pie durante 40 años y luego se derrumbó sin una razón aparente inmediata”.

El anuncio de este lunes representa las conclusiones anticipadas de la agencia, pero no marca el final del proceso. El NIST planea liberar un borrador y un informe final que incorporará recomendaciones específicas para códigos de construcción y asociaciones de condominios, lo que podría tener implicaciones de gran alcance en el sur de Florida y más allá. Como expresó Ken Hover, colíder del proyecto de ciencia de materiales de la investigación: “Esto no es solo concreto. Esto no es solo acero. Esto no es solo códigos de construcción. Estas son personas reales, que tenían todas las razones para creer que esta iba a ser una noche como cualquier otra, y no lo fue”.

Lecciones para la seguridad futura

El informe subraya la necesidad de una supervisión más rigurosa durante la construcción y el mantenimiento de edificios, así como la importancia de actualizar los códigos para evitar tragedias similares. Los residentes de Surfside y comunidades costeras esperan con atención las recomendaciones finales del NIST.