El comisionado de Miami Rolando Escalona presentó una propuesta que modificaría el código municipal para facilitar el arresto de personas que duermen en la calle. La medida será votada el 9 de julio por la Comisión de la Ciudad de Miami y, de ser aprobada, requeriría una segunda votación para entrar en vigor.
Actualmente, la policía de Miami debe emitir una advertencia por escrito y dar tiempo razonable para recoger pertenencias antes de arrestar a alguien por acampar en espacios públicos. La propuesta de Escalona eliminaría ese requisito, así como la opción de emitir una citación en lugar de un arresto. Sin embargo, el oficial debe ofrecer una cama en un refugio si hay disponibilidad, o alternativas como reunificación familiar. Si la persona se niega, puede ser arrestada. No se permite el arresto si no hay camas disponibles.
Escalona, quien se describe como un defensor del orden público, ha centrado su gestión en temas de calidad de vida. El mes pasado, la comisión aprobó una legislación respaldada por él para endurecer las sanciones por orinar en público. Esta nueva propuesta se da en medio de un aumento de medidas contra personas sin hogar en ciudades del condado Miami-Dade, como Miami Beach, que han recurrido a arrestos.
La legislación estatal HB 1365, aprobada en 2024, prohibió acampar en espacios públicos en todo Florida y permite a los ciudadanos demandar a gobiernos locales que no hagan cumplir la prohibición. Sin embargo, la ley no especifica cómo debe aplicarse.
Escalona defendió su propuesta:
“Está diseñada para conectar a las personas con los recursos disponibles, mejorando la calidad de vida de toda la comunidad. No autoriza un arresto inmediato; exige agotar opciones voluntarias antes de tomar medidas”.
Sin embargo, el presidente del Homeless Trust de Miami-Dade, Ron Book, cuestionó la necesidad de la medida: “No entiendo por qué es necesaria. Las ordenanzas actuales ya permiten arrestar a quienes duermen en la calle. Arrestar personas solo por ser indigentes probablemente no sea productivo”.
La propuesta llega en un momento de escasez de camas en refugios. Book indicó que la apertura de un nuevo refugio de 80 camas en Gladeview es “inminente” y podría aliviar la situación. Según el recuento más reciente del Homeless Trust, 605 personas duermen en las calles de Miami, más de la mitad de la población sin hogar del condado. Una encuesta de la Universidad de Miami reveló que el 28% de las personas en la calle probablemente rechazarían una cama en un refugio si se les ofreciera.
El debate continúa mientras la ciudad se prepara para la votación del 9 de julio.
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