Plan de impuestos de DeSantis amenaza con recortes masivos en escuelas de South Florida

Propuesta de alivio fiscal pondría en jaque a distritos escolares

La propuesta del gobernador Ron DeSantis para aumentar la exención de impuestos a la propiedad podría dejar a los distritos escolares públicos de Florida enfrentando miles de millones en pérdidas de ingresos, sin garantía de financiamiento estatal de reemplazo. Según el análisis de la organización no partidista Florida Policy Institute, elevar la exención a $250,000 reduciría los ingresos anuales por impuestos a la propiedad de los distritos escolares en aproximadamente $5 mil millones a nivel estatal.

Impacto directo en South Florida

Las cifras revelan un golpe severo para las escuelas de la región. Miami-Dade County Public Schools perdería más de $500 millones anuales con una exención de $250,000, y hasta $1 mil millones si se eliminan por completo los impuestos a la propiedad. En el caso de Broward County Public Schools, las pérdidas serían de $473.8 millones anuales bajo la exención propuesta y $875 millones en un escenario de eliminación total.

“Son fondos críticos que respaldan a los maestros, la seguridad escolar, los programas académicos y los servicios esenciales para los estudiantes”, señaló John J. Sullivan, portavoz de las escuelas de Broward, quien proyectó pérdidas menores pero aún preocupantes: aproximadamente $293.1 millones anuales con la exención de $250,000.

Sin garantías de financiamiento de reemplazo

La enmienda constitucional propuesta no establece un mecanismo dedicado para compensar las pérdidas potenciales de los distritos escolares. El senador estatal Don Gaetz, republicano del Panhandle, confirmó que el Comité de Finanzas e Impuestos del Senado determinó que los distritos escolares serán tratados igual que los municipios y condados bajo la propuesta del gobernador. “No hay exclusiones para la educación”, afirmó Gaetz. “No podemos encontrarlas”.

Incertidumbre legislativa y consecuencias futuras

La senadora Shevrin Jones, demócrata de Miami Gardens, expresó su preocupación de que los votantes puedan centrarse en la reducción de impuestos sin comprender plenamente las consecuencias para los servicios locales. “No creo que mis colegas estén en condiciones de votar por algo que sabemos, cuando llegue a los votantes, podría ser malinterpretado”, declaró Jones. “Lo verán como un ahorro de costos, sin darse cuenta de que hay implicaciones mayores al otro lado”.

Jones agregó que las pérdidas de ingresos por impuestos a la propiedad podrían afectar no solo a las escuelas, sino también a los servicios de bomberos, parques y otros programas locales. Muchas de las consecuencias prácticas de la propuesta recaerían en futuros gobernadores y legislaturas. “Cuando y si esto entra en vigor, el gobernador DeSantis ya no será el gobernador”, advirtió Jones. “Este lío estará en manos de otra persona y de la Legislatura”.

¿Qué pasará con el presupuesto escolar?

La incertidumbre también crea problemas de planificación para los distritos que preparan presupuestos futuros. El distrito de Broward ya realizó un recorte presupuestario de $100 millones para el próximo año escolar con el fin de abordar problemas financieros. El senador Gaetz indicó que los detalles de implementación probablemente no se resolverán durante la sesión especial de esta semana, sino que se abordarían en las sesiones legislativas de 2027 y 2028.

“Si la enmienda constitucional se aprueba, entonces tendrá que haber una legislación de implementación que se tratará en las sesiones de 2027 y 2028”, explicó Gaetz. “Creo que ahí es cuando se resolverán: ¿Hay déficits? ¿Dónde están los déficits? ¿Y qué haremos como estado, si acaso, al respecto?”

Sin un reemplazo garantizado, los distritos escolares podrían verse presionados a recortar gastos, buscar tasas de millaje más altas en otras áreas o depender más de las asignaciones anuales de Tallahassee, lo que cambiaría fundamentalmente el equilibrio de poder sobre la financiación escolar de las comunidades locales a la Legislatura estatal.