Marvin Dunn, un historiador, activista y ex profesor de la Florida International University de 85 años, ha dedicado su vida a sacar a la luz la historia de la comunidad afroamericana en Florida. Ahora, canaliza ese esfuerzo en un libro de texto dirigido a estudiantes de escuela media, titulado “The History of African Americans in Florida”.
Su motivación surge de los “Teach the Truth Tours” que imparte y de un contexto nacional donde, según Dunn, los libros de texto están alterando la historia negra. Este proyecto llega en un momento en que el estado de Florida ha limitado cómo se enseña la historia racial en las escuelas.
Dunn espera poder colaborar con los legisladores estatales para que su libro, disponible en línea por $30, llegue a las aulas. “Simplemente quiero que entiendan el alcance de la historia negra”, afirma Dunn. “No se trata de hacer que nadie se sienta culpable, sino de contar la verdad sobre la difícil lucha que los negros han tenido en Florida”.
El libro de 244 páginas comienza en 1513, con la llegada de los primeros hombres negros a Florida con el conquistador español Juan Ponce de León, y recorre la esclavitud, la Guerra Civil, las leyes de Jim Crow, el movimiento por los derechos civiles y la historia negra reciente, incluyendo a figuras como la jueza de la Corte Suprema Ketanji Brown Jackson y la fallecida senadora estatal Carrie Meek.
La obra profundiza en hitos como Fort Mose en San Agustín, la historia de los líderes Seminolas Negros y la Kingsley Plantation en Jacksonville. Incluye biografías de pioneros como la astronauta Mae Jamison, la autora Zora Neale Hurston y deportistas como Coco Gauff.
Sin embargo, no hace referencias a incidentes de violencia racial explícita, como el linchamiento de Willie James Howard o la Masacre de Rosewood. Dunn explica que no lo consideró apropiado para estudiantes de ese nivel, pero “no rehuyó del daño infligido a los negros”.
Un pilar fundamental del libro es abordar el racismo institucional. “Me niego a dejar que la idea, el concepto, la práctica del racismo institucional se pierda para nuestros niños”, declaró Dunn. “Si saben que estas reglas y prácticas injustas fueron una realidad, entenderán por qué hay un mayor grado de pobreza y desventajas”.
El historiador también hace hincapié en resaltar los triunfos de la comunidad negra tanto como sus luchas. “Necesitamos saber que hubo personas que se levantaron y lucharon”, concluye.
En un clima político donde las iniciativas de diversidad, equidad e inclusión están bajo escrutinio, el trabajo de Dunn representa un llamado a la acción para preservar la narrativa histórica completa. El activista ya ha viajado a Tallahassee para hablar con legisladores y dice que la respuesta hasta ahora ha sido positiva.
Para aquellos interesados en aprender más, Dunn invita a visitar su sitio web dunnhistory.com.
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