El jurado en el juicio contra George Pino, un corredor de bienes raíces de Doral, emitió un veredicto de no culpable por los cargos de homicidio involuntario y homicidio de embarcación, relacionados con el accidente que cobró la vida de una adolescente en Biscayne Bay en septiembre de 2022.
El accidente ocurrió alrededor de las 6:00 p.m. del 4 de septiembre de 2022, durante el fin de semana del Día del Trabajo. Pino, de 54 años, conducía su embarcación Robalo de 29 pies con 14 personas a bordo, incluyendo a su esposa, su hija y 11 amigas de esta, de regreso al Ocean Reef Club en Key Largo tras celebrar el cumpleaños de su hija. La lancha chocó contra un marcador de acero en el canal Cutter Bank, volcando y lanzando a todos al agua. Luciana “Lucy” Fernandez, de 17 años, murió en el impacto, mientras que Katerina “Katy” Puig, entonces de 21 años, sufrió lesiones físicas y neurológicas que le cambiaron la vida.
Durante los alegatos finales, la fiscal Laura Adams sostuvo que Pino actuó con imprudencia al navegar a alta velocidad – 47 mph – por el lado equivocado del canal, mientras había consumido alcohol y permitía que las adolescentes bebieran. “No es como pasarse un semáforo en alto, es estrellarse contra la señal de alto mientras se va por el carril equivocado y después de haber bebido”, argumentó. Adams describió los nueve segundos previos al choque como “un tiempo largo para no mirar lo que tienes enfrente” y comparó la situación con llevar adolescentes sin cinturón en la parte trasera de una camioneta. La fiscal insistió en que Pino mintió sobre la existencia de un “barco fantasma” para evadir su responsabilidad.
Por su parte, el abogado defensor Howard Srebnick calificó el accidente como una “tragedia” pero no un delito. Señaló que Pino pudo haber estado distraído o cometido un error humano, pero no actuó con intención criminal. La defensa presentó el testimonio de la neuróloga Dra. Diana Barratt, quien diagnosticó a Pino con una lesión cerebral traumática que pudo haber generado recuerdos falsos del accidente, incluida la mención de otro barco. Srebnick destacó que Pino no estaba ebrio – varios testigos, incluidos policías, afirmaron que no parecía intoxicado – y que la lancha estaba diseñada para la velocidad a la que viajaba.
“Él pudo haber cometido un error humano… pero eso no lo convierte en un criminal”, dijo Srebnick al jurado.
Tras deliberar, el jurado de seis personas declaró a George Pino no culpable de los dos cargos graves que enfrentaba: homicidio involuntario y homicidio de embarcación. De haber sido condenado, Pino se enfrentaba a hasta 15 años de prisión y una multa de $10,000. La jueza del Circuito de Miami-Dade, Marisa Tinkler Mendez, supervisó el proceso.
El caso ha conmocionado a la comunidad de Miami, especialmente a las familias de las víctimas. Los padres de Luciana Fernández, Andrés y Melissa Fernández, estuvieron presentes durante el juicio. La familia Puig, por su parte, ha presentado una demanda civil. El veredicto cierra el capítulo penal, pero las repercusiones legales y emocionales continúan.
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