Homenaje a condenado a muerte por asesinato en La Carreta: testimonios buscan salvar su vida

Audiencia final para Rafael Andres: la balanza entre la muerte y la redención

En una sala de audiencias de Miami, Rafael Andres, de 61 años, sentado con grilletes y un uniforme rojo de prisión, escuchó este lunes los testimonios de sus compañeros de fila de muerte en un último esfuerzo por evitar la ejecución. La audiencia, conocida como «Spencer hearing», presentó argumentos finales antes de que el juez Zachary James decida su sentencia definitiva.

Testimonios desde el corredor de la muerte: un hombre cambiado

Los abogados defensores Sean Markus y Joyce Brenner presentaron como evidencia atenuante los testimonios de otros reclusos y un experto en salud mental. Andres, mayormente silencioso, mostró emoción al escuchar a sus amigos.

Voces de redención

• Chadwick Willacy (58 años): Condenado a muerte y programado para ejecución el 21 de abril, testificó vía Zoom que él y Andres eran «vecinos» en la fila de muerte de Florida. Dijo que Andres apaciguaba peleas, compartía provisiones y hasta lo ayudó con una apelación. «Un verdadero hermano», dijo Andres dirigiéndose a él.
• William Sweet (58 años): También condenado a muerte, llamó a Andres «hermano» en español. Destacó su rol como pacificador en la cancha de baloncesto de la Florida State Prison. «Rafael es lo que necesitas ahí afuera», afirmó.
• Kenneth Williams: Conoció a Andres en el Turner Guilford Knight Correctional Center. Relató cómo Andres, conocido como «Gorila», salvó su vida durante un ataque en el 2013. «Si no fuera por él, no estaría vivo», testificó.

El brutal crimen que lo llevó al corredor de la muerte

Estos relatos contrastan con la brutalidad del asesinato por el que fue condenado. El 24 de enero de 2005, Andres, entonces un handyman, asesinó a Yvette Fariñas, una mesera de 31 años del restaurante La Carreta en el Aeropuerto Internacional de Miami.

Según la fiscalía, Andres entró a su eficiencia con una llave de repuesto, la golpeó, la apuñaló tres veces en el pecho y finalmente la estranguló con el cordón de una toalla. Intentó prender fuego a la escena, pero un vecino lo vio huir.

Un pasado violento y la decisión pendiente

Este no fue el primer homicidio de Andres. En 1988 fue condenado por apuñalar hasta la muerte a Linda Azcarreta, de 32 años, amiga de su esposa. Se declaró culpable y cumplió solo 18 meses de una condena de 9 años por buena conducta.

En noviembre, un jurado recomendó la pena de muerte en un voto de 9 a 3. La defensa argumenta que años de abuso de cocaína dañaron su cerebro y que ha encontrado la espiritualidad en prisión. El juez Zachary James tiene ahora la última palabra: confirmar la sentencia a muerte o conmutarla a cadena perpetua.

¿Qué sigue en el caso?

La decisión del juez James marcará el final de un largo proceso legal. Andres ya había sido condenado a muerte en 2015 por otro jurado (también 9-3), pero obtuvo un nuevo juicio de sentencia por problemas constitucionales con la pena de muerte en Florida. El sistema permite a los jueces anular la recomendación de un jurado.