El investigador principal de la Comisión de Pesca y Vida Silvestre de Florida (FWC) encargado de la investigación del accidente en barco de George Pino ocurrido el 4 de septiembre de 2022 en Biscayne Bay, testificó este viernes 12 de junio de 2026 que el corredor de bienes raíces de Doral voluntariamente le dijo que otro barco causó la tragedia.
El siniestro cobró la vida de Luciana «Lucy» Fernandez, de 17 años, quien cursaba su último año en la Academia Nuestra Señora de Lourdes, y dejó a su compañera Katerina «Katy» Puig con graves daños neurológicos y físicos de por vida. Puig, una destacada jugadora de fútbol con aspiraciones universitarias de División I, sufrió heridas que le cambiaron la vida.
El teniente William Thompson declaró ante la fiscal Laura Adams y el jurado en el quinto día del juicio por homicidio de embarcación y homicidio culposo contra Pino. Thompson afirmó que Pino hizo la declaración culpando a otro barco esa noche sin que se le preguntara, y que no estaba bajo custodia en ese momento.
Mientras los servicios de emergencia atendían las consecuencias del choque en el canal de Cutter Bank, a las 6:37 p.m., otros policías y bomberos instalaron un centro de triaje en Elliott Key Harbor, donde llevaron a Pino y a sus pasajeros menos lesionados. Agentes del Sheriff del Condado de Miami-Dade también trasladaron rápidamente a Lucy Fernandez a la isla, donde un helicóptero de rescate la esperaba para llevarla al Hospital HCA Florida Kendall. Allí falleció a la mañana siguiente.
Thompson le preguntó a Pino al llegar a Elliott Key Harbor a las 8:16 p.m. si el barco involucrado en el accidente era el suyo. En lugar de responder, Pino espontáneamente dijo que otro barco se le vino encima, le lanzó una ola y le hizo perder el control de su Robalo de 29 pies y chocar contra la baliza del canal.
«En ese momento, no quería saber la causa, solo si el barco era suyo para gestionar su retirada del canal», testificó el oficial. Pino mantuvo esa versión hasta las semanas previas al juicio. Nadie más vio otro barco venir en dirección contraria esa noche, ni en su embarcación ni en el canal momentos antes del impacto. Las pruebas fotográficas tampoco corroboraron lo que la fiscal llama la teoría del «barco fantasma».
Pino repitió la misma afirmación meses después en una declaración jurada en una demanda civil derivada del accidente. Los abogados de Pino no lograron persuadir a la jueza Marisa Tinkler Mendez para impedir que esa afirmación se mencionara en el juicio. Ahora tienen un médico preparado para testificar que la lesión en la cabeza de Pino le hizo recordar incorrectamente lo sucedido.
Adams presentó imágenes de la cámara corporal de Thompson que mostraban a Pino contando sobre el otro barco tan pronto como llegó a Elliott Key Harbor y nuevamente durante una entrevista en una mesa de picnic en la isla. Pino también escribió sobre el otro barco en una breve declaración escrita que Thompson solicitó, la cual incluía un diagrama de dónde creía que estaban sentados todos en el barco. Thompson dijo que la declaración fue hecha bajo juramento.
Pino, de 55 años, conducía a su esposa Cecilia, de 51, a su hija y a 11 amigas de su hija de regreso al Ocean Reef Club en el norte de Key Largo esa noche, después de una tarde en Elliott Key. El día en la barra de arena era una celebración por el cumpleaños número 18 de su hija, y tenían una cena planeada en Ocean Reef a las 9 p.m.
Circulando por el lado izquierdo del canal a 43 mph, Pino aceleró a 47 mph antes de estrellar su consola central Robalo contra la baliza Marker 15, la última del canal en Cutter Bank. Adams dijo al jurado que el poste de acero con un letrero verde reflectante debió haber sido visible para Pino durante 17 segundos, y que tuvo 9 segundos para evitarlo antes del impacto.
Thompson testificó que después de pedir a Pino que firmara un formulario de consentimiento para registrar su barco, le leyó sus derechos Miranda, incluido el derecho a guardar silencio. No estaba arrestado, pero Thompson dijo que le leyó los derechos por si Pino terminaba diciendo algo incriminatorio durante la entrevista. Pino continuó hablando y fue cooperativo. En las imágenes, se ve a Pino sin camisa, en pantalones cortos y con la cabeza vendada.
Thompson, quien escribió en su informe final en agosto de 2023 que el alcohol no fue un factor, testificó el viernes que Pino no mostró signos de intoxicación. Sin embargo, la exclusión del alcohol fue controvertida porque Pino le dijo a Thompson que había bebido «dos cervezas» ese día. La policía encontró 61 botellas y latas vacías y parcialmente llenas de alcohol en su barco cuando fue rescatado del agua al día siguiente. Pino mencionó sus dos cervezas como motivo para negarse a donar sangre voluntariamente para la prueba de alcohol.
Varias de las chicas del barco testificaron posteriormente que bebieron abundantemente de una nevera en el barco de los Pino ese día. Análisis de sangre de Katy Puig, tomados horas después en el hospital, mostraron que todavía estaba muy por encima del límite legal para conducir. El jurado también vio fotografías de las bebidas alcohólicas encontradas en el barco. El abogado principal de Pino, Howard Srebnick, y su equipo sostienen que las botellas y latas también provenían de otros barcos en la barra de arena, no solo de la embarcación de su cliente. Srebnick dijo que Cecilia Pino usó el barco de su esposo para limpiar la basura de la salida a Elliott Key.
El juicio continúa mientras el jurado evalúa las pruebas y testimonios presentados en este caso que ha conmocionado a la comunidad de Miami.
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