El pasado martes, el auditorio de la Booker T. Washington Senior High School en Overtown se llenó de gritos de alegría cuando dos estudiantes recibieron una gran sorpresa: becas universitarias por $30,000 cada una.
Las seniors Patricia Smith, de 17 años, y Yaz’Nique Jean Francois, de 17 años, fueron anunciadas como las ganadoras de las becas Stanley Tate Project Stars Scholarships, otorgadas por el Kiwanis Club of Biscayne Bay. Ambas podrán utilizar los fondos para cubrir 120 horas crédito en cualquier universidad o colegio de Florida.
Smith planea comenzar sus estudios en Miami Dade College, mientras que Francois asistirá a Florida International University. Ambas serán las primeras de sus familias en ir a la universidad.
Los finalistas debieron escribir ensayos sobre sus vidas y completar solicitudes. Además, fueron emparejados con mentores del cuerpo docente de la escuela. Sharlee Peabody, profesora de inglés y mentora de Smith, destacó:
“Patricia ha desarrollado la fortaleza y perspectiva necesarias para navegar su futuro con éxito”.
Rick Freedman, miembro del Kiwanis desde 1995, explicó que las historias de los candidatos resonaron por la forma en que superan la adversidad. “Nuestros candidatos son los mejores entre los mejores”, afirmó.
Además de la beca, Francois se convirtió en la primera estudiante en recibir un plan de dos años de residencia universitaria, según Freedman, quien señaló que el club quedó muy impresionado con su perfil.
Antes del anuncio, los seis finalistas se tomaron de las manos con anticipación. Incluso habían hecho un video de TikTok donde cada uno mencionaba quién creía que ganaría. Francois eligió a Smith, pero no esperaba ser la ganadora. “Todos pensábamos que Patricia lo obtendría”, dijo Francois.
Smith, por su parte, comentó: “A menudo hablábamos de lo que escribimos en nuestros ensayos y nunca pensamos negativamente el uno del otro. Si alguien más ganaba, solo nos sentiríamos orgullosos”.
Desde 2012, el Kiwanis Club of Biscayne Bay ha otorgado más de $450,000 en fondos a estudiantes de Booker T. Washington, una tradición que continúa transformando vidas.
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