Donación récord de $100 millones de Herbert Wertheim a Baptist Health para combatir el cáncer

Un gesto transformador para la lucha contra el cáncer en Miami

El filántropo multimillonario Dr. Herbert “Herbie” Wertheim ha realizado una donación de $100 millones a Baptist Health South Florida, la mayor contribución individual en los 66 años de historia del sistema hospitalario. El anuncio se realizó el miércoles por la mañana en una conferencia de prensa en Kendall, donde directivos y beneficiarios celebraron el impacto de esta iniciativa.

Detalles de la donación

• Monto: $100 millones
• Destino: Investigación, tratamiento y prevención del cáncer
• Renombramiento: Miami Cancer Institute pasará a llamarse Baptist Health Herbert Wertheim Cancer Institute
• Fondo creado: Herbert Wertheim Cancer Institute Transformational Impact Fund
• Centro de Prevención: Dr. Herbert Wertheim Center for Cancer Prevention, enfocado en detección temprana y programas comunitarios

“Qué momento tan maravilloso y emocionante en la historia de Miami”, declaró Bo Boulenger, presidente y CEO de Baptist Health South Florida. “Es un regalo transformador para la atención del cáncer. Vamos a hacer cosas extraordinarias con esta donación”.

Prevención y lucha contra el cáncer en jóvenes

Alexandra Villoch, CEO de la Fundación Baptist Health y sobreviviente de cáncer de mama, compartió su historia personal. Diagnosticada a los 45 años con carcinoma lobulillar invasivo, hoy ve cómo el cáncer afecta a pacientes cada vez más jóvenes. “Ahora vemos mujeres de hasta 17 años con cáncer de mama. Necesitamos enfocarnos en la prevención y entender qué está pasando”, afirmó. La donación también aborda el aumento de cáncer colorrectal en adultos menores de 50 años.

“Lo que quiero es un mundo donde mi hija nunca reciba un diagnóstico como el que yo recibí”. — Alexandra Villoch

Alianza con la Universidad Internacional de Florida (FIU)

El aporte fortalecerá la colaboración entre Baptist Health Research y el Herbert Wertheim College of Medicine de FIU, nombrado así en honor a Wertheim desde 2009 tras una donación de $20 millones. El decano Juan C. Cendan destacó que la inversión generará oportunidades de investigación conjunta y desarrollo profesional para los estudiantes de medicina. “Nuestra facultad de medicina tiene solo 16 años; estas contribuciones directas aceleran nuestro impacto”, señaló.

Un legado de generosidad

Herbert Wertheim, quien cumplirá 87 años el sábado, subió al escenario luciendo su característico sombrero rojo y bailó brevemente “porque estoy muy feliz de estar aquí”. Nacido en Filadelfia pero criado en South Beach, fue pionero en tecnología de lentes que absorben rayos UV y luz azul, reduciendo el riesgo de cataratas. Con una fortuna estimada en $4.300 millones, ha donado decenas de millones a FIU y otros $65 millones a la Universidad Estatal de Florida. “Creo en la educación. Dejé la escuela en noveno grado, me uní a la Armada y salí del reformatorio. La educación lo es todo”, afirmó.

Esta donación supera los $50 millones que el CEO de Citadel, Ken Griffin, entregó a Baptist Health en 2024 para la investigación del Alzheimer. Además, recientemente los filántropos Al y Jane Nahmad realizaron una contribución significativa (monto no revelado) para el futuro Women’s Cancer Center, que abrirá en 2027 y llevará su nombre.

Desde su apertura en 2017, el instituto oncológico de Baptist Health se ha convertido en uno de los programas de cáncer más grandes de Florida y está entre el 10% superior a nivel nacional según U.S. News & World Report, reconocido por su atención en cirugías de pulmón, próstata, colon y ginecológicas.

Al finalizar la conferencia, los asistentes cantaron “Feliz Cumpleaños” a Wertheim. “Este es un momento definitorio para nuestra organización”, concluyó Boulenger. “Un momento definitorio para el futuro de la atención del cáncer en esta comunidad, en todo el país y realmente en el mundo, porque lideramos el mundo”.