Cientos de familiares, amigos, funcionarios electos, residentes y personal de la ciudad se reunieron este viernes en la Church by the Glades en Coral Springs para celebrar la vida de Nancy Metayer Bowen, la vicealcaldesa de Coral Springs y la primera mujer negra y haitiana-estadounidense en convertirse en comisionada en la historia de la ciudad.
Metayer, de 38 años, fue encontrada muerta en su hogar el 1 de abril. La policía arrestó y acusó de asesinato a su esposo, Stephen Bowen. La tragedia ha conmocionado a South Florida, donde Metayer era una estrella política en ascenso y un faro en la comunidad haitiana-estadounidense.
Los asistentes llegaron en un flujo constante al santuario para presentar sus respetos ante el ataúd de Metayer, quien yacía vestida con un brillante vestido rosa claro. «Algunos en la iglesia lloraban abierta y ruidosamente. Otros se secaban las lágrimas en silencio», describió el ambiente de duelo.
El comisionado de la ciudad Joshua Simmons, amigo cercano de Metayer, tomó el escenario para honrar su memoria. «Nancy Metayer no era solo una funcionaria electa. Era el corazón de esta comisión. Era la energía en cada habitación», expresó Simmons, destacando su compromiso con hacer que todos se sintieran vistos, escuchados e incluidos.
Nacida el 4 de septiembre de 1987, Metayer se graduó de la Coral Springs Charter School, luego de la Florida A&M University y obtuvo una maestría en la John Hopkins Bloomberg School of Public Health. Su impresionante currículum incluyó pasantías en la Clinton Foundation y la National Oceanic and Atmospheric Administration bajo el presidente Barack Obama.
Apasionada por el medio ambiente, la sostenibilidad, la salud reproductiva de las mujeres y la vivienda asequible, Metayer planeaba anunciar su candidatura al Congreso la semana en que murió. «Iba a estar en primera línea defendiéndonos a todos», recordó su amigo Richard Brookshire, co-CEO de Black Veterans Project, durante el elogio fúnebre.
Metayer deja atrás a sus padres Misselin y Marly Maxime Metayer, su abuela Marie-Theresa Maxime, su hermano Francelin, su hermana Jennifer Metayer-Smith y sus sobrinos. Esta es la segunda tragedia que golpea a la familia en meses, después de que su hermano menor Donovan muriera por suicidio en diciembre.
Su hermana Jennifer la describió como su modelo a seguir y «mejor amiga incorporada», recordando cómo Metayer la llevó al hospital para dar a luz a su hija. «Al mirar a nuestras niñas, veo un poco de nosotras en ellas», dijo con emoción.
El pastor principal David Hughes comparó la vida de Metayer con la de otros líderes que murieron jóvenes, como John F. Kennedy y Martin Luther King Jr., afirmando: «Una vida puede ser breve y brillante. La vida de Nancy fue ambas».
La representante estatal de Florida, Marie Woodson, destacó el orgullo de Metayer por su herencia haitiana: «Como haitianas-estadounidenses, ambas sabíamos que nuestras raíces nos guiarían».
Al finalizar el servicio, Simmons dejó un mensaje claro: «Nancy no será recordada por cómo terminó su vida. Será recordada por cómo vivió».
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