Amazon Ring enfrenta demanda por recolectar datos faciales sin permiso

Amazon Ring demandada por su sistema de reconocimiento facial

El lunes, Amazon fue demandada en Seattle por el residente de Virginia Charles Sigwalt, quien presentó una demanda colectiva alegando que la función Familiar Faces de las cámaras Ring almacena imágenes de transeúntes sin su consentimiento. La demanda señala que “millones de estadounidenses que pasaron frente a una cámara Ring sin saberlo tuvieron su información de reconocimiento facial recolectada”.

¿Qué es la función Familiar Faces?

Anunciada en septiembre y lanzada en diciembre, Familiar Faces permite a los usuarios de Ring identificar a personas que visitan su hogar con frecuencia mediante inteligencia artificial. En lugar de una notificación genérica como “una persona está en la puerta”, el dispositivo puede avisar: “Papá está en la puerta”. Los usuarios deben activar esta función optando voluntariamente, pero los transeúntes no dan su consentimiento para ser escaneados, lo que está en el centro de la demanda.

Preocupaciones de privacidad y antecedentes

La demanda destaca que millones de personas han sido grabadas sin autorización. Organizaciones de protección al consumidor como la EFF y el senador Ed Markey (D-MA) ya habían criticado la función. Amazon no respondió de inmediato a las solicitudes de comentarios, aunque en el momento del lanzamiento aseguró que los datos faciales están encriptados y no se comparten, y que los rostros no identificados se eliminan automáticamente después de 30 días.

Ring tiene un historial de prácticas cuestionables en materia de privacidad. En 2023, Amazon llegó a un acuerdo con la FTC y pagó una multa de $5.8 millones por acusaciones de que empleados y contratistas accedieron indebidamente a videos privados de clientas. La queja de la FTC indicaba que cualquier empleado tenía acceso completo a todos los videos, incluso sin necesidad de verlos. Además, Ring mantuvo relaciones con las fuerzas del orden y en ocasiones permitió que la policía solicitara grabaciones sin orden judicial.

Tras transmitir un anuncio en el Super Bowl para promocionar Search Party —una función que usa inteligencia artificial para encontrar mascotas perdidas—, la empresa enfrentó críticas similares. Días después, Ring canceló sus planes de asociarse con Flock Safety, una empresa de videovigilancia que había proporcionado material a agencias como ICE. El fundador de Ring, Jamie Siminoff, explicó posteriormente que la cancelación se debió a la excesiva carga de trabajo que implicaba el acuerdo.

Implicaciones legales y futuro de la demanda

La demanda colectiva presentada en Seattle busca responsabilizar a Amazon por la recolección no autorizada de datos biométricos. El caso podría sentar un precedente sobre el uso del reconocimiento facial en dispositivos domésticos. Mientras tanto, los defensores de la privacidad instan a los consumidores a revisar la configuración de sus dispositivos Ring y desactivar las funciones de reconocimiento facial si no desean participar.