Alligator Alcatraz: juez federal exige pruebas de cierre permanente

Un juez federal se niega a dar por cerrado el caso de ‘Alligator Alcatraz’ sin pruebas contundentes

A pesar de que el gobernador Ron DeSantis anunció el cierre del centro de detención conocido como ‘Alligator Alcatraz’, un juez federal ha exigido a las autoridades estatales y federales que presenten evidencias concretas de que la instalación —levantada en los Everglades— ha quedado clausurada de forma permanente.

El jueves, la jueza de distrito Sheri Polster Chappell, del Distrito Medio de Florida, denegó la solicitud del gobierno estatal y federal de suspender todos los procedimientos futuros en una demanda presentada por la Unión Estadounidense de Libertades Civiles (ACLU). En su orden, la jueza escribió: “En este momento, más allá de los alegatos de los abogados, la Corte no ha visto ninguna prueba de un funcionario estatal o federal con autoridad para declarar que Alligator Alcatraz está cerrado permanentemente”.

Plazo de cuatro días para presentar pruebas

La jueza ordenó a los funcionarios estatales y federales que, en un plazo de cuatro días, presenten dichas pruebas o un cronograma de cuándo esperan hacerlo. También les pidió que expliquen por qué el tribunal debería considerar el caso resuelto, más allá de sus declaraciones verbales.

La ACLU presentó la demanda el año pasado en nombre de los inmigrantes que estuvieron detenidos en el centro, argumentando que se violaron sus derechos de la Primera Enmienda al restringir el acceso a sus abogados. Los abogados del gobierno señalaron que, con el cierre del centro, el caso carecía de objeto. Sin embargo, la ACLU replicó que necesitan “pruebas concretas de que la instalación está cerrada permanentemente” y que si hay planes de reapertura, el conflicto sigue vigente.

Declaraciones contradictorias y falta de evidencia

En su escrito, los abogados de la ACLU afirmaron que el gobierno “no ha proporcionado a los demandantes ninguna información concreta sobre lo que está sucediendo con la instalación, aparte de señalar declaraciones públicas contradictorias de varios funcionarios”. El grupo de derechos civiles celebró la decisión judicial. Carmen Iguina Gonzalez, subdirectora de detención de inmigrantes del Proyecto Nacional de Prisiones de la ACLU, declaró: “Estamos complacidos de que el tribunal exija pruebas claras e inequívocas de que el notorio ‘Alligator Alcatraz’ ha sido cerrado permanentemente. Las vagas garantías de ‘confíen en nosotros’ de los funcionarios de Florida y del ICE no son suficientes”.

El centro, que operó durante aproximadamente un año, albergó a más de 21.000 inmigrantes. DeSantis lo presentó como una instalación temporal. El mes pasado, el gobernador anunció oficialmente su cierre, afirmando que había cumplido su propósito. Imágenes aéreas recientes muestran que las carpas industriales, generadores diésel y jaulas fueron retirados, y el cartel azul con el nombre ‘Alligator Alcatraz’ desapareció.

Para construir y operar el centro rápidamente, la administración DeSantis otorgó más de mil millones de dólares en contratos sin licitación a empresas privadas, muchas de ellas donantes republicanos y aliados del gobernador. La Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA) había prometido al estado $608 millones en reembolsos, de los cuales ya se recibió un primer pago de $58 millones en mayo.

La jueza Chappell, con sede en Fort Myers, dejó claro que el tribunal necesita pruebas de una autoridad competente. Mientras tanto, la ACLU y otros grupos ambientalistas también han presentado demandas separadas por el incumplimiento de leyes federales ambientales durante la construcción del centro. El caso continúa vivo hasta que se presenten las evidencias solicitadas.