Una conferencia de prensa convocada horas después de que un avión de carga se estrellara en el Aeropuerto Internacional de Miami (MIA) y dejara cinco personas muertas en tierra terminó convirtiéndose en un enfrentamiento público entre dos de las funcionarias más poderosas del condado: la sheriff Rosie Cordero-Stutz y la alcaldesa Daniella Levine Cava.
El episodio, que habría quedado como un roce privado de no ser por la presencia de un micrófono en vivo, derivó en un intercambio de cartas en el que ambas funcionarias expusieron visiones opuestas sobre quién debe dirigirse al público cuando ocurre una emergencia de esta magnitud.
Mientras Cordero-Stutz y Levine Cava esperaban frente a los micrófonos el inicio de una conferencia de prensa al aire libre, quedó claro que la sheriff se preparaba para hablar primero. Fue entonces cuando Chris Hudtwalcker, jefe de gabinete de la alcaldesa, se adelantó y le dijo a Cordero-Stutz que consideraba que Levine Cava debía hablar primero, porque supervisa las dos agencias gubernamentales más involucradas en el siniestro: el propio Aeropuerto Internacional de Miami y Fire Rescue, cuyas cuadrillas de rescate respondieron a la escena del accidente en 30 segundos.
La respuesta de la sheriff quedó registrada por una señal de televisión en vivo:
“Sir, with all due respect, I’m going to speak first.”
(“Señor, con todo el respeto, yo voy a hablar primero”), contestó Cordero-Stutz, según el relato del intercambio.
La sheriff defendió este miércoles haber tomado la delantera ante las cámaras de televisión y calificó de inapropiado que un alto funcionario del condado sugiriera que la alcaldesa debía haber hablado primero. Lo hizo en una carta dirigida a Levine Cava, en la que aseguró que la presencia de la alcaldesa en la conferencia del domingo fue una cortesía dentro de una escena que, por lo demás, estaba controlada por la Oficina del Sheriff.
Según Cordero-Stutz, salvo que la alcaldesa declare una emergencia pública, la sheriff debería ser quien lidere la respuesta pública ante lo que describió como un “law enforcement incident” (un incidente de orden público).
“What is not appropriate is a member of the Mayor’s staff attempting to direct the Sheriff at the scene of an incident the Sheriff commands.”
La misiva es la respuesta más directa y detallada hasta ahora de cualquiera de las dos oficinas sobre lo ocurrido.
“When the exchange occurred, I had already delayed the Sheriff’s Office briefing so that you could arrive, be brought inside the perimeter my deputies had secured and address the press. I did that deliberately and as a courtesy, because your presence was appropriate and I wanted the public to see the County’s leadership standing together.”
La carta de la sheriff también cuestionó quién estaba a cargo de la propia conferencia de prensa. El equipo de Levine Cava se reunió a puertas cerradas con investigadores federales de aviación antes del encuentro con los medios para repasar lo que se diría, una reunión a la que, según una fuente, Cordero-Stutz fue invitada pero no asistió.
En una carta de respuesta divulgada el miércoles por la noche, Levine Cava sostuvo que la carta constitutiva del condado otorga a la alcaldesa una “clara responsabilidad” ante el tipo de “evento de manejo de emergencias” que Miami-Dade enfrentó en MIA.
La alcaldesa citó la rápida limpieza ambiental tras el derrame de combustible, la pesadilla logística que enfrentaron los pasajeros varados durante el cierre de varias horas del aeropuerto y la respuesta de Fire Rescue ante los heridos y el fuego.
Levine Cava escribió que la alcaldesa “tiene la autoridad para movilizar recursos del Condado y liderar la respuesta del Condado a un evento de esta escala”.
| Punto en disputa | Posición de la sheriff Cordero-Stutz | Posición de la alcaldesa Levine Cava |
|---|---|---|
| Quién lidera el mensaje público | La Oficina del Sheriff, en incidentes de orden público | La alcaldesa, en eventos de manejo de emergencias |
| Condición para ceder el liderazgo | Solo ante una declaración formal de emergencia local | No solo cuando existe una declaración formal |
| Prioridad | Proteger la investigación y avisar antes a las familias | Movilizar recursos y coordinar la respuesta del Condado |
Las cartas cruzadas no parecieron ofrecer mucho terreno común en la disputa entre dos de las funcionarias más poderosas de Miami-Dade, casi dos años después de que Cordero-Stutz asumiera el cargo como la primera sheriff electa del condado en décadas. Ambas escribieron que la cooperación es vital cuando golpean las emergencias, pero ofrecieron versiones contradictorias sobre cuáles deberían ser sus roles.
Durante décadas, el departamento de policía del condado respondía ante el alcalde. Eso cambió a comienzos de 2025, cuando una modificación en la Constitución de Florida trasladó los poderes policiales del alcalde del condado a su recién electo sheriff.
Cordero-Stutz, republicana, ganó la primera elección de sheriff del condado desde la década de 1950, frente a un demócrata respaldado por Levine Cava.
Esta semana, cuando los comisionados del condado preguntaron por el intercambio del domingo en una audiencia de comité, el vicealcalde Roy Coley señaló que la carta constitutiva de Miami-Dade pone a la alcaldesa al mando durante una emergencia.
“It’s explicit, and that’s how we’ve always functioned.”
En su carta, Cordero-Stutz solicitó que ambos equipos de trabajo lleguen a un acuerdo sobre cómo dirigirse al público en el futuro. Esos protocolos deberían darle el liderazgo a la sheriff durante un “incidente de orden público”, mientras que la sheriff cedería ante la alcaldesa “durante un estado de emergencia local declarado”.
La carta de Levine Cava cuestionó ese enfoque, al señalar que la autoridad de la alcaldesa para gestionar una emergencia no existe únicamente cuando el condado está bajo una declaración formal de emergencia.
“Not every emergency of this magnitude results in a formal declaration. But that does not diminish the County’s authority to act in those circumstances, nor the Sheriff’s.”
Cordero-Stutz instó a Levine Cava a hacer lo necesario para evitar momentos como el del domingo.
“The next one may come at a scene where the confusion has consequences.”
Un episodio que deja abierto un debate clave para Miami-Dade: quién toma la palabra cuando la próxima emergencia vuelva a golpear al condado.
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