El miércoles, dos terremotos de magnitudes 7.2 y 7.5 golpearon las regiones central y costera de Venezuela con solo 39 segundos de diferencia, provocando escenas de pánico en Caracas y otras ciudades. Hasta el jueves, se reportaron más de 30 fallecidos y más de 700 heridos, cifras que se espera aumenten.
El Sistema Oficial de Alerta de Tsunamis de Estados Unidos indicó que el sismo de magnitud 7.2 fue seguido por otro de 7.5, constituyendo un “doblete sísmico”, un fenómeno en el que dos terremotos importantes ocurren en segundos en la misma área geográfica. Según el Servicio Geológico de EE.UU., el terremoto principal ocurrió a las 6:04 p.m. hora local, con epicentro a unos 186 millas al este de Caracas, cerca de Montalbán.
La presidenta interina, Delcy Rodríguez, declaró el estado de emergencia en una transmisión nacional la noche del miércoles y confirmó al menos 20 réplicas. Las áreas más afectadas incluyen Caracas, Miranda, La Guaira, Aragua, Carabobo y Falcón. Se reportaron derrumbes de edificios en varios distritos de Caracas, así como daños significativos en viviendas y servicios públicos.
“Inmediatamente después de estos dos terremotos, todas nuestras autoridades y el sistema de protección civil se movilizaron para operaciones de rescate. En este momento, la prioridad es salvar vidas”, afirmó Rodríguez. Como parte de la respuesta, se suspendieron las operaciones del Metro de Caracas y el sistema ferroviario nacional, se cancelaron las clases por el resto de la semana y se paralizaron todas las actividades no esenciales. Además, se cerró el Aeropuerto Internacional de Maiquetía tras reportarse graves daños estructurales.
Adriana Meneses Ímber, en La Floresta, Caracas, describió: “Nunca había experimentado algo así, y viví el terremoto de 1967 de niña, pero este fue más fuerte. Sentí que duró dos o tres minutos con una intensidad increíble”. En Barquisimeto, Katherine Guaramaco señaló que el movimiento fue tan fuerte que los objetos se balanceaban violentamente. Elena González, en el este de Caracas, relató que abrazó a su madre de 90 años y le dijo: “Si morimos, morimos juntas”. En Guatire y Los Teques también se reportaron heridos y daños en centros comerciales.
Juan Carlos Colina, director de Venprensa.com, indicó que en Valencia, dos torres de 21 pisos sufrieron daños considerables, con tanques de agua rotos y fugas de gas. “La gente huyó de los edificios y se reunió en las calles”.
Venezuela se encuentra en una zona de alta actividad sísmica debido a la interacción entre las placas tectónicas del Caribe y Sudamérica. El país ha experimentado terremotos destructivos en el pasado, como el de 1967 en Caracas. La Fundación Venezolana de Investigaciones Sismológicas aún no ha emitido un informe final. Las autoridades continúan evaluando la situación y se espera que en las próximas horas se tenga un panorama más claro sobre los daños materiales y las víctimas.
“Hago un llamado a la calma, la unidad y la cooperación mientras el país responde a este desastre”, instó la presidenta interina Delcy Rodríguez.
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