Un asalto antes del amanecer por parte de miembros de pandillas fuertemente armados ha vuelto a dejar un reguero de cuerpos y hogares calcinados en la región de Artibonite, el corazón agrícola de Haití, según informaron residentes y oficiales.
El ataque comenzó alrededor de las 2 a.m. del domingo en la localidad de Jean-Denis y sus comunidades rurales circundantes en la región de Bajo Artibonite. La violencia continuó en la madrugada del lunes.
Una fuente policial confirmó que al menos 16 cuerpos habían sido llevados a una morgue local, y 10 personas heridas recibían tratamiento en un hospital de la ciudad portuaria cercana de St. Marc. Sin embargo, la magnitud total de las bajas sigue sin estar clara.
Bertide Horace, de la Comisión para el Diálogo, Reconciliación y Concienciación para Salvar el Artibonite, informó que la comisión ha confirmado al menos 30 muertos. Además, se recibió información de que al menos 8 personas habían sido secuestradas por los pandilleros.
“Hay muchas personas de las que no se tiene noticia, y aún no podemos decir si murieron”, afirmó Horace.
Los atacantes incendiaron viviendas y dispararon a los residentes. Algunas víctimas fueron quemadas vivas, según Horace. Para evitar el acceso al área y obstaculizar la respuesta policial, los pandilleros cortaron puentes y colocaron trampas explosivas en las carreteras.
La región, hogar de otro grupo armado conocido como Temepri y de grupos de autodefensa, ha sido un foco de terror. En marzo del año pasado, un miembro de la misión de seguridad multinacional liderada por Kenia fue asesinado en una emboscada de pandillas en la misma zona.
Dos meses después, más de 20 personas fueron asesinadas en una masacre perpetrada por grupos de autodefensa. Entre los muertos se encontraba el pastor de 86 años Jean-Jacques Brutus y miembros de su congregación, que estaban orando en su iglesia Maranatha Baptist Church en la comunidad de Préval.
Gran Grif es una de varias pandillas armadas designadas el año pasado por el Secretario de Estado Marco Rubio como Organización Terrorista Extranjera. Sin embargo, esta designación, las sanciones de la ONU contra su líder y una recompensa reciente de $3 millones ofrecida por Estados Unidos no han logrado frenar su terror.
Este último ataque se produce mientras las tropas kenianas que forman parte de la Misión de Seguridad Multinacional comienzan a retirarse de Haití como parte de una transición. Esta misión había reducido sus operaciones en la región después de que uno de sus oficiales fuera asesinado y su cuerpo nunca recuperado.
La violencia estalló mientras la gente se preparaba para participar en un festival rara, una tradición cultural durante la Semana Santa arraigada en esta parte del país, subrayando cómo el conflicto afecta profundamente la vida y las tradiciones de las comunidades.
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