Por primera vez en cinco años, el prominente artista disidente cubano Luis Manuel Otero Alcántara respiró aire libre al llegar al Aeropuerto Internacional de Miami el sábado por la tarde, tras ser liberado de la detención en Cuba.
Otero Alcántara, de 38 años, cumplió una condena de cinco años tras ser encarcelado en julio de 2021, cuando declaró en redes sociales que se uniría a las históricas protestas antigubernamentales del 11 de julio, las mayores manifestaciones que Cuba había visto en décadas.
“Hasta el último minuto no tuvimos confirmación de que Luis Manuel estuviera en el aeropuerto. La gente esperó durante horas, incluso empezamos a pensar que no llegaría”, declaró Anamelys Ramos, amiga y miembro del Movimiento San Isidro, en español.
Amigos de largo tiempo, que abogaron por su liberación de una prisión de máxima seguridad en Guanahay, en la provincia de Artemisa, esperaron con la respiración contenida en las puertas de Llegadas Internacionales del aeropuerto durante horas.
La activista cubana Salomé García conoció a Otero Alcántara en La Habana en 2012 a través de su trabajo como artistas. Mientras esperaba, dijo que sus amigos habían trabajado para que su liberación fuera un momento significativo: “Para que él pueda tener un espacio junto a las personas que lo han seguido y abogado por su liberación durante estos cinco años”.
García señaló que muchos de los que esperaban darle la bienvenida eran miembros del Movimiento San Isidro, un colectivo cubano de artistas disidentes, periodistas y académicos formado en 2018 para protestar contra la censura estatal de la expresión artística.
“Lo que están viendo es a muchas personas que sufrieron represión en Cuba y que fueron obligadas a salir, y estamos felices de darle la bienvenida”, agregó García.
Tras salir del aeropuerto, Otero Alcántara se dirigió directamente al Santuario Nacional de Nuestra Señora de la Caridad, una iglesia católica en el vecindario Coconut Grove de Miami.
Llevaba consigo una estatua rota de la Virgen María, que trajo de Cuba como ofrenda. Él mismo la rompió en el Aeropuerto Internacional José Martí en La Habana antes de dejar la isla y ser liberado.
“Es un gesto que nos invita a recoger los fragmentos, a reconstruir lo que está roto y a creer que la sanación aún es posible”, dice un comunicado de Nuestra Señora de la Caridad en español.
La iglesia alberga un santuario mariano, un lugar sagrado dedicado a la Virgen María. Según el sitio web de la Arquidiócesis de Miami, “el santuario mariano más nuevo de la nación, dedicado a Nuestra Señora de la Caridad, refleja la historia cubanoamericana. Su imagen central es una réplica de la venerada en el santuario nacional de Cuba en El Cobre, que representa a la patrona de Cuba y simboliza la fe y la cultura cubanas”.
Otero Alcántara tiene una larga historia de incorporar símbolos religiosos en su obra de arte. En 2012, durante la visita del Papa Benedicto XVI, creó una “Virgen de la Caridad” de papel maché, pero la pieza fue prohibida, según Havana Times.
La llegada de Otero Alcántara marca el inicio de su exilio en Estados Unidos. Su historia resuena como símbolo de resistencia y esperanza para la comunidad cubana en Miami y más allá.
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