Fallece Tim Carney, diplomático de EE.UU. y exembajador en Haití, a los 82 años

Años después de su retiro del servicio exterior de Estados Unidos, Tim Carney seguía profundamente comprometido con Haití y preocupado por el destino de su pueblo. En un correo electrónico a finales de 2024, su última sugerencia de noticia se refería a un joven haitiano de ingeniería mecánica del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) que acababa de ganar la Beca Rhodes, el primero de ese país caribeño. Carney, graduado del MIT en 1966, había ayudado a preparar al candidato, Wilhem Hector, para el proceso de selección. «Podría dar una historia diferente de Haití», sugirió.

El exembajador falleció el 10 de agosto en Cambridge, Massachusetts, a los 82 años. La causa del deceso fue cáncer de esófago.

Datos biográficos de Tim Carney

Una carrera diplomática entre guerras y transiciones

Carney ingresó al Departamento de Estado en 1967 como oficial político y se retiró del servicio exterior 32 años después. A lo largo de su carrera trabajó para mejorar las relaciones de Estados Unidos con países de Asia, África y el Caribe.

Vietnam, Camboya y los refugiados

Su carrera diplomática comenzó en un país en guerra. En 1968 fue enviado a Saigón, llegando aproximadamente en la época de la Ofensiva del Tet, los ataques sorpresa de las fuerzas norvietnamitas y del Viet Cong que se convirtieron en un punto de inflexión de la Guerra de Vietnam.

A esta asignación le siguió un puesto en Camboya, de donde fue evacuado en helicóptero al final de la guerra civil. Durante una licencia académica en la Universidad de Cornell, produjo el documento de 1977 Communist Party Power in Kampuchea. Más tarde publicó dos libros más sobre Camboya y fue asesor del director de la película de 1984 The Killing Fields.

Después de que Vietnam invadiera Camboya y derrocara al gobierno de los Jemeres Rojos en 1979, Carney fue destinado a Udorn, Tailandia, cerca de la frontera con Camboya, donde supervisó los acontecimientos y observó el éxodo de refugiados. Documentó su lucha en el libro de fotografías anotado de 1981 Kampuchea: Balance of Survival.

Sudáfrica, Indonesia y la Casa Blanca

De 1983 a 1986 estuvo destinado en Sudáfrica durante los últimos años del apartheid. Su experiencia en ese país y en otros lugares del continente africano lo inspiró a unirse a las Sociedades de Conservación de la Vida Silvestre de Zambia, Zimbabue y Sudáfrica.

Tras su paso por Sudáfrica, pasó tres años en Indonesia antes de regresar a Estados Unidos para servir como asesor de seguridad nacional del presidente George H. W. Bush en asuntos asiáticos.

La misión de paz en Camboya

A principios de los años 90, Carney fue asignado a la Autoridad de las Naciones Unidas para la Transición de Camboya, encargada de ayudar al país a avanzar hacia elecciones tras décadas de guerra. Como estadounidense de mayor rango en la misión, supervisó la división de información que produjo videos y transmisiones de radio diarias sobre las elecciones en jemer. Sus transmisiones explicaban cómo se celebran las elecciones con voto secreto y cómo eso protegía a los votantes.

Haití: un compromiso que trascendió la diplomacia

Carney era conocido como un diplomático que no solo hablaba sin rodeos, sino que no temía desafiar las suposiciones prevalecientes. Haití fue su último destino diplomático. Antes de ser asignado allí, Carney se desempeñó como embajador en Sudán y, junto a su esposa Victoria Butler, produjo el libro Sudan: the Land and the People. Al describir su labor en Haití, su familia dijo que continuó sumergiéndose en la sociedad local mientras desafiaba rutinariamente la evaluación de Washington sobre el gobierno haitiano.

Tras el devastador terremoto del 12 de enero de 2010, Carney se desempeñó como vicepresidente del Fondo Clinton-Bush para Haití, creado por los expresidentes Bill Clinton y George W. Bush. También fue presidente de la junta del Haiti Democracy Project, un pequeño centro de pensamiento sin fines de lucro centrado en el desarrollo político y democrático del país.

«Era un conector», dijo Paul Altidor, exembajador de Haití en Estados Unidos, quien sirvió con Carney como vicepresidente del fondo tras el terremoto. «Este es un tipo que siempre intentaba conectar a las personas, ya sea a haitianos en Haití con gente del lado estadounidense o a personas que intentan trabajar en Haití».

El legado de un «conector»

Altidor señaló que lo que más recuerda de Carney eran sus relaciones: «Construyó amistades verdaderas y duraderas con muchos actores sobre el terreno, algo que no ocurre con muchos». Entre quienes trabajaron con Carney al inicio de su carrera se encontraba Henry T. Wooster, el próximo embajador de EE.UU. en Kenia y hasta hace poco el principal enviado de la administración Trump en Puerto Príncipe.

La confianza de las administraciones estadounidenses en Carney se hizo evidente mucho antes del terremoto: fue sacado del retiro para asumir el exigente papel de ayudar en la reconstrucción de Irak y Afganistán después del 11 de septiembre. Sus colegas lo llamaban «el imperturbable Tim Carney».

Vida personal y despedida

Timothy Michael Carney nació el 12 de julio de 1944 en St. Joseph, Missouri. Su padre, el coronel Clement Carney, fue oficial de carrera del Ejército y se desempeñó como juez defensor general; su madre, Jane Carney, fue profesora de inglés. La familia se mudó con frecuencia dentro de Estados Unidos y en el extranjero. A Carney «le encantaba ser un hijo de militar», señala su obituario, y atribuyó a los dos años que la familia pasó en Taiwán el haber despertado su interés por Asia.

Carney obtuvo una licenciatura en historia en el MIT y pasó un año estudiando francés en el sureste de Francia. Dominaba el francés, el jemer y el tailandés. En 1983 conoció y se casó con Victoria Butler en Bangkok.

Le sobreviven su esposa, Victoria Butler; su hermana, Sheri Carney; su hija de un matrimonio anterior, Anne Carney, y dos nietos. Su familia lo describió como un hombre cuyo hogar estaba lleno de arte y libros, un gran narrador, que además tenía «un delicioso sentido del humor, un ingenio agudo y era un amigo leal».

A finales de mayo, menos de tres meses antes de su muerte, Carney asistió a su reunión de la clase de 1966 del MIT en Cambridge. En lugar de flores, su familia sugiere apoyar el Fondo de Becas Doc Edgerton de la Clase de 1966 del MIT: giving.mit.edu/timothy-carney. Se realizará una celebración de su vida en una fecha posterior.