Las Escuelas Públicas del Condado Broward cancelaron un evento con la autora e ilustradora Vashti Harrison previsto para el 17 de septiembre en el African American Research Library & Cultural Center de Fort Lauderdale. La decisión se produce tras los cuestionamientos por una publicación que la escritora realizó en 2024, en la que criticaba a Israel y pedía un cese al fuego inmediato y permanente en Gaza.
En un mensaje publicado el jueves en redes sociales, el distrito aseguró que “comprende las inquietudes planteadas” sobre la selección de un orador y que “no estaba al tanto de declaraciones anteriores hechas por el orador al momento de la selección”. El aviso no identificaba qué actividad quedaba suspendida, pero una portavoz del sistema de Bibliotecas Públicas del Condado Broward confirmó que el evento con Harrison fue cancelado.
Aunque el evento todavía figura en el calendario del distrito, la presentación fue descrita como una orientación para la Parent Training Academy, una serie de talleres patrocinados por las Escuelas Públicas del Condado Broward para enseñar a los padres a apoyar el aprendizaje de sus hijos. Los materiales promocionales definían a Harrison como una “autora e ilustradora de libros infantiles bestseller de The New York Times”, capaz de inspirar “a las mentes jóvenes a soñar en grande y verse a sí mismas en cada historia”.
El distrito también canceló los viajes escolares asociados a la actividad.
Harrison es ampliamente conocida por sus libros ilustrados que celebran la historia afroamericana y el amor propio. Su libro Big, que narra el viaje de una niña negra hacia el amor propio, ganó la Medalla Caldecott 2024 y obtuvo el Coretta Scott King Honor tanto por su escritura como por sus ilustraciones.
La cancelación ocurrió después de que un periodista local llamara la atención sobre el “activismo antisionista” de la autora en su blog After October 7. En esa publicación, Kevin Deutsch criticó el respaldo previo de Harrison a una campaña por el cese al fuego en Gaza y citó una publicación de Instagram de 2024 en la que la autora afirmó ser una de las 7,000 personas que firmaron una carta al presidente de Estados Unidos, Joe Biden, pidiendo un cese al fuego inmediato y permanente.
Deutsch también dijo que se comunicó con el distrito escolar para preguntar por la selección y aprobación de Harrison como oradora y si los funcionarios conocían su participación en esa campaña de cartas.
La misiva, firmada por miles de escritores, ilustradores, agentes, editores y otros miembros de la comunidad de literatura infantil, criticaba los bombardeos y la invasión israelí en Gaza después de los ataques de Hamás contra Israel el 7 de octubre de 2023, que mataron a unos 1,200 civiles israelíes.
“Estos ataques han dejado más de 31,000 palestinos muertos. De ellos, 12,000 son niños con una mediana de edad de cinco años. Miles de niños palestinos más siguen enterrados entre los escombros y no han sido localizados”, señalaba la carta de 2024.
La iniciativa está vinculada al movimiento #kidlit4ceasefire, que ha calificado la situación en Gaza como un genocidio, una caracterización que muchos grupos judíos sionistas rechazan.
No fue posible contactar de inmediato a Vashti Harrison para obtener una declaración sobre la cancelación.
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