Después de un año de controversia legal y política, la Comisión Municipal de Miami dio el jueves luz verde para que los votantes decidan en las primarias de agosto de 2026 si la ciudad debe cambiar su ciclo electoral a años pares. La propuesta, impulsada por el comisionado Damian Pardo, busca aumentar la participación electoral, pero su implementación no ocurriría hasta la próxima década: la primera elección en año par sería en 2034.
La reforma de la carta orgánica municipal propone acortar los mandatos de los funcionarios electos a tres años por única vez, y el cambio no entraría en vigor hasta 2031. Esto significa que los próximos comicios en 2027 y 2029 se mantendrían en años impares, pero a partir de 2034 todas las elecciones municipales coincidirían con los ciclos de años pares. «La medida está diseñada para esquivar los escollos legales y políticos que enfrentaron intentos anteriores», explicó Pardo antes de la reunión.
El comisionado también aclaró que los límites de mandatos de por vida aprobados por los votantes en otoño de 2025 no se verán afectados. Los períodos de tres años contarían como mandatos completos a efectos del límite de dos términos para alcalde y comisionados.
El intento anterior de cambiar las elecciones a años pares fue declarado inconstitucional por dos tribunales de Florida. En 2025, la Comisión aprobó una ordenanza que añadía un año extra a los mandatos de los seis funcionarios electos —incluyendo al entonces alcalde Francis Suarez y al comisionado Joe Carollo, ambos con límite de mandato— para retrasar las elecciones de 2025 a 2026. «Los residentes lo calificaron como un ‘atraco de poder’ y el exadministrador de la ciudad Emilio González presentó una demanda».
Un juez del Tribunal de Circuito de Miami-Dade y la Tercera Corte de Apelaciones de Florida fallaron a favor de González, estableciendo que la ciudad no podía modificar su carta orgánica sin someterlo a referéndum. La ordenanza fue derogada y las elecciones volvieron a noviembre de 2025. Ese litigio se convirtió en un tema central en la carrera por la alcaldía, que finalmente ganó Eileen Higgins en diciembre de 2025, quien se había comprometido a acortar su mandato para facilitar el cambio.
La versión presentada por Pardo en 2026 superó los problemas anteriores al no extender los mandatos actuales, sino acortarlos de forma transitoria. La Comisión votó 3 a 2 a favor de incluir la pregunta en la boleta de agosto. Los comisionados Miguel Angel Gabela y Christine King votaron en contra.
La alcaldesa Higgins, quien no tiene voto en la Comisión, había intentado que la carrera por la alcaldía se separara en un referéndum independiente, pero no consiguió apoyo. «Esta es una forma extraña de gobierno donde el alcalde no vota, así que depende de lo que decidan los comisionados», declaró. Pardo, por su parte, señaló que no hubo consenso para aplicar el cambio de inmediato: «Mucha gente es muy reacia a ceder tiempo de su mandato».
Los votantes de Miami decidirán en las urnas en agosto de 2026 si aprueban la enmienda a la carta municipal. De ser aprobada, los candidatos electos en 2027 y 2029 cumplirán un mandato único de tres años, allanando el camino para que a partir de 2034 todas las elecciones municipales coincidan con los ciclos de años pares, alineándose con elecciones estatales y federales y, según sus defensores, aumentando la participación ciudadana.
El resultado de esta consulta definirá el calendario electoral de Miami para las próximas décadas, resolviendo un debate que ha dividido a la ciudad durante más de un año.
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