La convención anual del Partido Republicano de Florida, celebrada en el Seminole Hard Rock Hotel & Casino, estuvo marcada por tensiones internas que opacaron el mensaje de unidad contra los demócratas. Mientras los líderes del partido intentaban enfocar la atención en la amenaza demócrata, las disputas entre facciones republicanas se robaron el reflector.
Ron DeSantis, gobernador de Florida y figura clave del partido, estuvo notablemente ausente. En los días previos al evento, DeSantis criticó al presidente del partido, Evan Power, por no realizar un debate entre candidatos a gobernador, acusándolo de “insultar la inteligencia de los votantes republicanos” y de “ingeniar un resultado favorable” al establecer criterios de recaudación y encuestas que solo cumplió el candidato Byron Donalds.
“Estos criterios ridículos se están utilizando para incumplir esa promesa y diseñar un resultado preferido”, escribió DeSantis.
La congresista Kat Cammack comparó las “guerras internas del Partido Republicano” con la animosidad temprana entre Thomas Jefferson y John Adams. “Están apostando a que no salgas a votar. Quieren que te quedes en casa. Les encanta que peleemos”, dijo sobre los demócratas. “Cada vez que la ultraizquierda radical hace algo súper loco, tratamos de superarlos. No sé por qué hacemos eso.”
Por su parte, el senador Rick Scott defendió la decisión de Power de no realizar el debate, argumentando que la Primera Enmienda no obliga a prestar un micrófono a quienes dicen cosas locas. “La Primera Enmienda protege el discurso, pero no nos exige darles un micrófono”, afirmó Scott. “Ciertamente no nos exige callar sobre lo que sus palabras representan y el daño que podrían causar a nuestro partido si fueran elegidos”.
En una muestra de la fragmentación, el candidato republicano a gobernador James Fishback —quien ha apelado a nacionalistas blancos— organizó un evento paralelo en otra parte de la ciudad, donde prometió “quemar” el partido republicano después de ser desinvitado de la convención.
Mientras algunos republicanos hablaban sobre la asequibilidad en el evento “Sunshine State Showdown”, otros se centraron en avivar el miedo hacia los demócratas como mensaje unificador. El congresista Randy Fine declaró: “El lado que ganará en noviembre es el lado que está enojado y el lado que está asustado”. Fine y otros oradores señalaron los resultados de las elecciones del martes en Nueva York —donde tres candidatos respaldados por el alcalde de Nueva York Zohran Mamdani ganaron sus primarias demócratas— como una amenaza existencial para el Partido Republicano.
Byron Donalds, el favorito para la nominación a gobernador, detalló una estrategia de ataque contra el candidato demócrata David Jolly. En lugar de comparar a Jolly con Mamdani, lo comparó con dos gobernadores demócratas ganadores que se presentaron como moderados: Abigail Spanberger de Virginia y Katie Hobbs de Arizona, llamándolos “radicales” que hicieron campañas “muy agradables”. Donalds advirtió: “Ahora viene a Florida, damas y caballeros. Sonarán muy agradables, pero serán muy radicales”.
El presidente del partido, Evan Power, también abrió el evento explicando su plan para enmarcar a los candidatos demócratas moderados como progresistas. Puso como ejemplo a Gwen Graham, compañera de fórmula de Jolly: “Gwen Graham hace campaña como moderada, dice que comparte los valores del norte de Florida. Pero no compartes los valores del norte de Florida si trabajas para la administración educativa de Joe Biden”.
Los republicanos tienen una ventaja aplastante en el registro de votantes en Florida y Donalds cuenta con un fondo de campaña de $80 millones, muy por encima de los recursos de Jolly. Sin embargo, las elecciones de medio término suelen generar un rechazo al partido en el poder, lo que abre la posibilidad de que los demócratas recuperen terreno perdido en Florida. Grupos nacionales de recaudación de fondos demócratas se han comprometido a invertir en Florida por primera vez desde 2020.
Dentro del salón de la convención, pasillos llenos de recortes de cartón de Donald Trump de tamaño real y puestos que vendían café con la marca MAGA, blazers con la bandera estadounidense y artículos del 250 aniversario de Estados Unidos, los republicanos insistieron en que no permitirán una derrota. Power, sin abordar directamente el conflicto interno, afirmó: “Lo importante ahora es defender las victorias porque los demócratas no quieren nada más que recuperar un punto de apoyo en Florida”.
A pesar de las tensiones, los oradores reiteraron la necesidad de unidad frente a las elecciones de noviembre. La congresista Cammack resumió el sentir de muchos: “Cada vez que la ultraizquierda radical hace algo súper loco, tratamos de superarlos. No sé por qué hacemos eso”. La pregunta queda en el aire mientras el Partido Republicano de Florida navega sus propias batallas internas.
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