El martes 30 de junio de 2026, más de 400 residentes llenaron el Lou Rawls Center for the Performing Arts de la Florida Memorial University para escuchar a los aspirantes al escaño de la congresista Frederica Wilson, quien anunció que no buscará la reelección. El foro, organizado por líderes comunitarios, reunió a siete de los diez candidatos que buscan representar al Distrito 24 de Florida.
Los participantes incluyeron al excomisionado del condado de Miami-Dade Oliver Gilbert; el senador estatal Shevrin Jones; el abogado Kendrick Meek Jr.; el director del African Heritage Cultural Arts Center Marshall L. Davis; el abogado Rod Vereen; el comisionado de Miami-Dade Jean Monestime; y la empresaria Te Mayonna Brown. No asistieron Rudy Moise, Patricia Gonzalez ni Andy Daro.
La mayoría de los candidatos coincidió en la necesidad de aumentar el salario mínimo federal. Kendrick Meek Jr. propuso elevarlo a $17 la hora, mientras que Jean Monestime abogó por incluir a los sindicatos en la discusión. Rod Vereen criticó a las corporaciones que contratan solo a tiempo parcial y sugirió que estos empleados se sindicalicen. Oliver Gilbert señaló que se podrían otorgar exenciones fiscales a las pequeñas empresas afectadas. Tanto Gilbert como Jones culparon a las políticas arancelarias del presidente Donald Trump por el aumento de la inflación.
“Tenemos un presidente que puede llevarnos a la guerra cuando quiera y sorprenderse de que suba el precio del petróleo”, declaró Gilbert. “Un problema es que no estamos haciendo nuestro trabajo como país: hay que pedirle cuentas al presidente”.
En materia de vivienda, los candidatos coincidieron en la necesidad de aumentar el stock de viviendas. Gilbert propuso cambiar los requisitos de préstamos, Monestime sugirió limitar la tasa hipotecaria para compradores primerizos al 3%, y Jones prometió expandir el programa de crédito fiscal para vivienda. Jones destacó: “Nadie en esta sala debería tener que preocuparse por pagar el alquiler trabajando dos o tres empleos”.
Te Mayonna Brown, la única republicana en el foro, se distanció de sus colegas al oponerse al aumento del salario mínimo y al Estatus de Protección Temporal (TPS), que afecta a muchos inmigrantes haitianos del distrito. También apoyó la eliminación del programa H1-B y la deportación masiva. Sus declaraciones provocaron murmullos y abucheos entre los asistentes. Sin embargo, coincidió en que los maestros están infravalorados y que el dinero oscuro no debe dictar las elecciones. “No me juzguen por lo que piensan, sino por lo que puedo entregar”, dijo en su declaración inicial.
Elbert Price, quien llegó apoyando a Oliver Gilbert por el respaldo de Frederica Wilson, admitió que el foro lo hizo considerar también a Shevrin Jones y Rod Vereen. “Quiero a alguien que le haga frente a Trump”, afirmó. Bree Lenoir, residente de Miami Gardens, se inclina por Gilbert por su trabajo como alcalde: “Pasé de tener que salir del vecindario para comprar a tener Chipotle y Chick-fil-A aquí mismo”. Janet Symonette respalda a Jones por su experiencia y compromiso. Makeisha Rothmiller, preocupada por la asequibilidad, dijo salir indecisa pero espera que todos colaboren por el beneficio de la comunidad.
El Distrito 24 de Florida alberga a más de 830,000 residentes, una mayoría afroamericana y latina, con un ingreso medio de $72,293 y un alquiler medio de $1,946. Es uno de los pocos distritos de mayoría negra en el sur, afectado por la redistribución republicana. El foro dejó claro que la decisión electoral será trascendental.
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