Los fiscales de Florida presentaron el martes una moción formal para que un juez del condado de Orange reconsidere la liberación bajo fianza de Mike Caruso, el suspendido secretario judicial del condado de Palm Beach, quien enfrenta cargos de secuestro y abuso sexual de un menor.
En la audiencia del viernes, los fiscales habían solicitado que Caruso permaneciera detenido hasta el juicio. Argumentaron que representa un peligro y que la familia de la víctima estaba asustada. También subrayaron la dificultad de llevar a juicio este tipo de casos, en especial cuando la víctima es un menor.
“Los hechos pueden desarrollarse con el tiempo, pero no puedo decir que exista una probabilidad sustancial de que el acusado haya cometido los delitos que son objeto de esta detención preventiva”, dijo el juez A. James Craner.
El juez A. James Craner, del Tribunal de Circuito del condado de Orange, enumeró una serie de debilidades en el caso presentado por el estado y concluyó que no había pruebas suficientes para mantener al político en prisión preventiva. Fijó una fianza de $160,000 y eliminó la restricción que le prohibía a Caruso estar cerca de menores. Sin embargo, el suspendido funcionario no puede contactar a la víctima menor ni a los testigos.
En su nueva moción, los fiscales estatales criticaron con dureza la decisión del juez y afirmaron que “los agujeros que el tribunal consideró conveniente señalar en la considerable cantidad de evidencia de culpabilidad no se acercan a desactivar la probabilidad sustancial de que Caruso haya cometido los delitos”.
El caso también ha llevado a los líderes estatales a distanciarse enérgicamente de Caruso. Caruso era uno de los aliados más cercanos del gobernador DeSantis en la legislatura. El gobernador lo designó para el importante cargo de secretario judicial en agosto del año pasado, luego de un proceso de revisión que no detectó denuncias anteriores de abuso contra menores. DeSantis lo suspendió de inmediato después de su arresto el 18 de agosto y ha señalado que no lo reincorporará, aunque sea declarado no culpable.
En la audiencia de la semana pasada, el estado presentó el testimonio de un agente especial del Departamento de Aplicación de la Ley de Florida, quien detalló el alcance de la evidencia recopilada en la investigación contra Caruso. La defensa cuestionó varios puntos de ese testimonio, entre ellos si alguien recordaba que Caruso se cambió de ropa después del presunto incidente, cuántas veces la presunta víctima relató lo ocurrido y la credibilidad de denuncias anteriores de abuso sexual en su contra.
El punto central de la moción es si existe una “probabilidad sustancial” de que los hechos ocurrieran. Ese es el umbral que determina si un acusado puede ser liberado mientras enfrenta el juicio. La fiscalía sostiene que el juez aplicó el principio de “duda razonable”, un estándar mucho más alto que normalmente se reserva para decidir la culpabilidad al final del proceso.
“Las inferencias negativas que el juez Craner extrajo harían poco para derrotar la probabilidad sustancial de culpabilidad creada por la descripción gráfica y repetida de la víctima menor de cómo Caruso abusó de él, si este tribunal no estuviera tratando erróneamente la probabilidad sustancial como si exigiera prueba más allá de una duda razonable”, señalaron los fiscales.
| Aspecto | Detalle |
|---|---|
| Acusado | Mike Caruso, secretario judicial suspendido del condado de Palm Beach |
| Cargos | Secuestro y abuso sexual de un menor |
| Fianza | $160,000 |
| Juez | A. James Craner |
| Estatus | La fiscalía presentó una moción para que se reconsidere la liberación |
La Oficina del Procurador General de Florida declinó comentar. No obstante, Jeremy Redfern, subjefe de gabinete del procurador general, había calificado la decisión del viernes de otorgar la fianza como una “orden atroz”.
Por su parte, el portavoz de Caruso, Juda Engelmayer, aseguró que la nueva moción “no presenta evidencia nueva”. “Solicita al mismo juez que escuchó el testimonio, evaluó a los testigos y la evidencia, y determinó que el estado no logró establecer una probabilidad sustancial de que Mike cometió los delitos imputados, que reconsidere esa decisión”, afirmó. “Seguimos confiando en la decisión del tribunal y en la inocencia de Mike”, añadió.
El juez Craner deberá pronunciarse sobre la moción de reconsideración. Si decide denegarla y mantiene su orden de liberación bajo fianza, los fiscales estatales podrán apelar la decisión.
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