En un evento de dos horas celebrado en el Hyatt Regency del centro de la ciudad, seis de los trece aspirantes a alcalde de Miami participaron en un debate intenso, a solo semanas de que los votantes emitan sus boletas en la contienda más competitiva en más de 20 años.
Los intercambios entre Ken Russell y Alex Díaz de la Portilla dominaron la noche, con desacuerdos que comenzaron incluso antes de la primera pregunta. Moderado por Eliott Rodriguez de CBS Miami, el debate vio cómo Russell respondió a un error de presentación con un comentario mordaz: «Antes y después», en referencia a su similitud física con Díaz de la Portilla.
Al discutir la decorum en la Comisión de la Ciudad, Russell prometió servir como presidente de las reuniones si es elegido, criticando la ausencia del alcalde saliente Francis Suarez. Díaz de la Portilla contraatacó, acusando a Russell de tener un «berrinche» en su última reunión y cuestionando su liderazgo. Russell replicó: «Me fui 10 meses antes en un mandato de ocho años, pero no me fui en esposas como tú», aludiendo a la suspensión de Díaz de la Portilla por cargos de lavado de dinero y soborno en 2023.
Eileen Higgins, otra demócrata establecida, defendió su historial en vivienda asequible, afirmando haber «construido y abierto 4,000 unidades» con miles más en proceso. Russell criticó esto, argumentando que estos desarrollos no benefician a los residentes locales y acusando a Higgins de ser «cómplice» en problemas como el colapso del Coconut Grove Playhouse.
En sus remarks de cierre, Higgins lanzó dardos a sus oponentes: «Si quieren a alguien que pasa sus días en Twitter y TikTok, eso estará en la boleta», en aparente referencia a Russell. También mencionó a candidatos con «escándalos y corrupción» o que ya «mismanaged la ciudad», posicionándose como una alternativa «sin gritos ni drama».
Emilio González y Joe Carollo debatieron acaloradamente sobre el intento de posponer las elecciones a 2026. González demandó exitosamente a la ciudad, mientras Carollo, aunque votó en contra del cambio, cuestionó los $500,000 en contribuciones al comité de González de su empleador. González respondió que la firma «cree en mí» y acusó a Carollo de «extorsionar» por décadas.
A diferencia de sus rivales, Xavier Suarez evitó los ataques, refiriéndose a González como «mi amigo». Al abordar las críticas sobre dinastías políticas, bromeó sobre su intento de suceder a su hijo: «¿Dinastía inversa, quizás?».
«Este debate subraya las divisiones profundas en una carrera que podría definir el futuro de Miami.»
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