El candidato republicano a la gobernación de Florida, Byron Donalds, hará este martes un “anuncio especial” en la Freedom Tower del centro de Miami. Se espera que en ese evento revele el nombre de su compañero de fórmula, un movimiento que pone en el centro de la escena el peso electoral de Miami de cara a las elecciones de noviembre. Todo apunta a que la persona elegida podría ser una figura política cubanoamericana de Miami.
La Freedom Tower no es un lugar cualquiera: fue un centro de asilo para refugiados cubanos y hoy es un museo dedicado a la historia de Cuba. Para el presidente del Partido Republicano de Miami-Dade, Kevin Cooper, la elección del sitio es clara:
“Creo que es indicativo del valor de Miami”.
El gobernador Ron DeSantis —con la miamense Jeanette Nuñez como compañera de fórmula— logró que Miami-Dade votara republicano en 2022, con una ventaja de más del 11%, después de perder el condado en su primera campaña. En 2024, Donald Trump volvió a ganar Miami-Dade con un 12% de ventaja sobre Kamala Harris.
Para Donalds, que cuenta con el respaldo de Trump, construir una base sólida en Miami es parte clave de su camino hacia la mansión del gobernador. Sin embargo, la menguante popularidad de Trump en medio de medidas migratorias agresivas y las crecientes preocupaciones por la asequibilidad podrían ser una señal de problemas en el sur de Florida.
“La coalición de Trump que ayudó a volver a la Casa Blanca en 2024 —personas más jóvenes, hombres jóvenes en particular, y la población cubana del sur de Florida que votó por él en números mayores a los esperados—, hasta donde puedo ver, esa coalición, si no se ha derrumbado por completo, se ha desmoronado bastante”, dijo a principios de este mes Sean Freeder, encuestador de la Universidad del Norte de Florida.
Un compañero de fórmula de Miami —el condado con más votantes del estado— podría ayudar a reforzar esa coalición. Los números de la primaria de la semana pasada lo confirman:
Por eso, Donalds necesitará aumentar su margen en lugares como Miami si esa tendencia continúa en noviembre.
La lista de posibles compañeros de fórmula lleva semanas circulando y entre los nombres que han cobrado fuerza aparecen dos legisladores de Miami con raíces cubanoamericanas: Bryan Avila y Ana Maria Rodriguez.
Cooper, presidente local del Partido Republicano, argumentó que un candidato a vicegobernador con base en Miami no sería una señal de debilidad de Donalds en Miami-Dade, sino un reflejo de su importancia. “En la política presidencial buscan a alguien que les ayude con su debilidad. No estoy tan seguro de que eso sea lo que ocurre aquí; creo que es una adición a un equipo ya bueno. Vas a traer a alguien que entiende Miami, que vive Miami, que entiende la cultura de Miami y el elemento empresarial”, señaló.
El senador estatal Bryan Avila, de 42 años, es veterano de la Guardia Nacional del Ejército de Florida y ha representado a comunidades miamenses de mayoría cubana tanto en la Cámara estatal como en el Senado. En su sitio web destaca su designación como el “miembro más conservador de la Legislatura en 2024”, según un grupo republicano. También patrocinó recientemente la legislación que puso en la boleta de noviembre la enmienda constitucional para recortar los impuestos a la propiedad. Avila no respondió a una solicitud de comentario.
La senadora estatal Ana Maria Rodriguez, de 49 años y también cubanoamericana, confirmó que está siendo considerada para el puesto. Representa al suroeste de Miami-Dade, los Cayos de Florida y parte del condado de Monroe. Es ex cabildera, exconcejala de Doral y ex representante estatal, y se describe como una voz “independiente” que aboga por las pequeñas empresas y los recortes de impuestos en la Legislatura.
“Me siento honrada y humilde de que me considere para esta posición. Estoy muy contenta sirviendo en el Senado de Florida y espero ayudar al congresista Donalds en cualquier capacidad que sea”, dijo.
El representante estatal de Miami y miembro del comité estatal del Partido Republicano, Juan Carlos Porras, dijo que cualquiera de los dos senadores estatales sería “fenomenal” y ayudaría a conectar la campaña de Donalds con los votantes de Miami. “Es súper importante, creo, para el reconocimiento del nombre y para transmitir el mensaje a los votantes de esta zona, que tendremos a alguien que conoce nuestra comunidad y que se preocupa por nuestros problemas”, señaló. Porras también mencionó que habló brevemente con la campaña sobre el puesto para él mismo, pero a sus 29 años es demasiado joven para ocupar el cargo según la ley de Florida.
Otro nombre que ha sonado es el de la representante federal Kat Cammack, de Gainesville, una de las aliadas más cercanas de Donalds en el Congreso. Su oficina declinó comentar. La representante estatal de Palm Beach Meg Weinberger, quien lideró la iniciativa para renombrar el Aeropuerto Internacional de Palm Beach en honor a Trump, también fue mencionada como posible selección. En un comunicado, Weinberger dijo: “Ahora mismo, mi enfoque está en servir a la gente de mi distrito y hacer todo lo que pueda para ayudar a Byron Donalds a ganar en noviembre”. La campaña de Donalds declinó comentar sobre su proceso de decisión.
Donalds se enfrentará a David Jolly, ex congresista republicano que cambió de partido y ganó la nominación demócrata la semana pasada. En junio, en Tallahassee, Jolly anunció que su compañera de fórmula sería Gwen Graham, ex congresista e hija del ex gobernador de Florida Bob Graham. La familia Graham tiene conexiones con Miami-Dade, ya que desarrolló gran parte de Miami Lakes, donde la campaña de Jolly se reunió para seguir los resultados de la primaria.
Tras el evento en Miami, Donalds cruzará el estado con su “invitado especial” para visitar Sanford a primera hora de la tarde y St. Petersburg por la noche.
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