La combativa representante estatal de Jacksonville Angie Nixon, de 42 años, dio el gran batacazo de la noche al derrotar a Alex Vindman, denunciante en el juicio político del presidente Donald Trump, y convertirse en la candidata demócrata al Senado de Estados Unidos por Florida. Nixon, miembro del grupo Socialistas Demócratas de América (DSA), pasó de ser la gran desconocida a acaparar titulares en todo el país. En las elecciones de noviembre se enfrentará a la senadora incumbente Ashley Moody, la gran favorita.
La noche fue especialmente simbólica para una activista que ha sido arrestada por protestar contra el gerrymandering en la oficina del gobernador Ron DeSantis, que abrió una librería y cafetería de resistencia en Jacksonville y que ha sido vista bailando al ritmo de Missy Elliott junto a la congresista Rashida Tlaib en Fort Lauderdale.
Nixon, exorganizadora sindical y candidata que propone Medicare para todos y cuidado infantil universal gratuito, atribuyó su triunfo a la organización de base de la vieja escuela. Superó a Vindman por más de 12 puntos porcentuales a nivel estatal, y el contraste económico fue abismal: Vindman recaudó más de 16 millones de dólares, mientras que Nixon obtuvo cerca de 1 millón.
“Sabíamos que íbamos a ganar”, dijo Nixon. “Nos sorprendió porque no sabíamos que iba a ser por un margen tan amplio”.
El estratega político veterano Steve Schale lo resumió así: “Angie Nixon ganó porque se esforzó al máximo. Se ha hablado mucho de la diferencia de dinero, pero en realidad eran dos candidatos prácticamente sin presencia estatal. Ninguno de los dos gastaba lo suficiente para construir una marca estatal y, al final, la candidata que más esfuerzo puso personalmente ganó”.
Moody, respaldada por Donald Trump y designada por DeSantis para reemplazar al secretario de Estado Marco Rubio, fue la candidata más votada de la noche con un 79.6% de los votos en su primaria. Los republicanos cuentan con una ventaja de 1.5 millones de votantes registrados sobre los demócratas en Florida.
Otra gran pregunta es cuánto apoyo reunirá Nixon entre los demócratas establecidos de Florida. El nominado demócrata a gobernador, David Jolly, marcó distancia y aseguró que rechaza el socialismo. La portavoz de la Convención Nacional Republicana, Emma Hall, afirmó: “Angie Nixon y David Jolly podrían prender fuego a su dinero de campaña, porque el socialismo siempre será un perdedor político en el Estado Libre de Florida. Los republicanos están unidos detrás de Ashley Moody y Byron Donalds, que aplastarán a estos demócratas de extrema izquierda y seguirán poniendo a Florida primero”.
Nacida y criada en Jacksonville, Nixon dice que su política fue moldeada por su infancia. Creció con una madre soltera que trabajaba en dos empleos y fue llevada en autobús al otro lado de la ciudad para asistir a una escuela imán con mejores recursos. Su primo, que murió por violencia armada a los 24 años, fue “perdido en el conducto de la escuela a la prisión”, relató.
“La escuela de su vecindario no tenía los mismos recursos que yo tuve”, dijo Nixon. “Perder a mi primo me llevó a la defensa de la educación. Saber que hay personas que ganan más dinero con nuestros hijos en prisión que educándolos, por culpa de las prisiones con fines de lucro, es lo que me motivó a involucrarme”.
Nixon se graduó en Ciencias Políticas por la Universidad de Florida en 2007 y forma una familia ensamblada de cinco hijos con su esposo. Es muy conocida en Jacksonville, donde ha ganado con más del 80% de los votos. En respuesta a las prohibiciones de libros en Florida, abrió Cafe Resistance, una librería y cafetería que ofrece libros prohibidos, tutorías gratuitas y una despensa comunitaria.
En 2020, Nixon se postuló para representante estatal y desplazó a la incumbente Kimberly Daniels. En una entrevista televisiva esta semana, bromeó: “Lo hice estando de nueve meses de embarazo y con COVID. Ya no estoy de nueve meses y definitivamente no tengo COVID”.
Como legisladora estatal, Nixon fue conocida más por su activismo que por aprobar leyes en la Cámara controlada por los republicanos. Fue una de los dos legisladores que pidieron un alto el fuego entre Israel y Hamas en 2023, lo que llevó a otros legisladores a llamarla “antisemita”. Nixon se opone al envío de dinero a Israel y ha dicho que Israel ha cometido un genocidio en Gaza.
En mayo ganó notoriedad cuando fue arrestada tras protagonizar una sentada de cinco horas en la oficina de DeSantis, quien calificó la protesta como “tonterías performativas”, contra el rediseño del mapa congresional estatal para favorecer a los republicanos.
En la campaña, Nixon recorrió el estado hablando con votantes sobre costos de vida, vivienda y atención médica, argumentando que era mejor opción que el centrista Vindman. En La Pequeña Habana, dijo que ganó seguidores hablando con la gente en el Parque Domino.
Nixon ganó tracción en redes sociales, pero no gastó dinero en anuncios de televisión, centrándose en la organización cara a cara. “Las conversaciones cara a cara son donde se cambian los corazones y las mentes”, afirmó.
Hace apenas unas semanas, Nixon se unió al Partido de las Familias Trabajadoras y al DSA “porque son quienes más luchan por nuestros derechos más básicos: acceso a atención médica de calidad, acceso a vivienda y financiación completa de la educación pública”. Pero ha restado importancia a la etiqueta de “socialista” y aseguró que no va a “dejarse encasillar por etiquetas”. Además, dijo que Moody la habría llamado comunista aunque nunca se hubiera unido al DSA.
“Sabemos que tenemos un mensaje ganador”, dijo Nixon. “Está resonando entre personas de todos los partidos y niveles socioeconómicos”.
El analista de datos Matthew Isbell atribuyó el éxito de Nixon en las primarias a la amplia coalición que construyó entre votantes afroamericanos, caribeños, liberales blancos y latinos. En comparación, Vindman no tenía una base fuerte. La única gran área metropolitana que ganó fue Palm Beach.
Según Isbell, Nixon ganó con una campaña agresiva pero en general positiva contra Vindman, quien parecía “creído”. Los votantes demócratas sintieron que “tiraban los dados” con Nixon.
“Logró que muchos demócratas dijeran: ‘¿Sabes qué? Ella está ahí fuera haciendo campaña dura y no veo a este tipo Alex Vindman que solo mira hacia la elección general y nos da por sentados’”, afirmó Isbell.
Entre los votantes latinos, que se inclinaron por Trump en 2024, Nixon obtuvo buenos resultados en Osceola, Orange e incluso Miami-Dade, donde dividió el voto en Hialeah y Miami Gardens. Eso sorprendió a Isbell: “Los demócratas de allí, los cubanoamericanos demócratas, son más conservadores y moderados en general. Habría esperado que Vindman obtuviera el 70% de los votos allí. Pues no”.
Los demócratas tienen una cuesta muy empinada para arrebatarle el escaño a Moody en noviembre. La senadora sigue siendo popular entre los votantes republicanos, que superan en número a los demócratas. Aun así, según Isbell, Nixon tiene más posibilidades de galvanizar a la base demócrata para que salga a votar de las que habría tenido Vindman.
Nixon aseguró que convenció a independientes y republicanos para que cambiaran su afiliación partidista y votaran por ella en las primarias, y que puede volver a hacerlo. “Eso viene de mi capacidad para organizar a la gente de verdad”, dijo.
Jack Petocz, del grupo de activismo progresista Gen-Z For Change, señaló que la victoria de Nixon en las primarias estatales es parte del impulso nacional que están acumulando los candidatos progresistas. A nivel nacional, candidatos progresistas y respaldados por el DSA han ganado carreras clave en Nueva York, Colorado y Míchigan. Pocos esperaban que Florida, un estado péndulo convertido en profundamente republicano, siguiera la misma tendencia.
“Nadie puede descartar ya a este estado”, dijo Petocz. “Hemos vuelto y estamos organizándonos por el Florida que merecemos”.
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