Angie Nixon da la sorpresa en Florida y se enfrentará a Ashley Moody por el Senado

Angie Nixon vence en las primarias y desafiará a Ashley Moody en Florida

La representante estatal Angie Nixon, de 42 años, dio este martes un golpe político mayúsculo al imponerse en las primarias demócratas para el Senado de Estados Unidos por Florida: pasó de ser la gran menos favorecida a copar los titulares nacionales de la noche a la mañana. Nixon, originaria de Jacksonville y miembro de los Socialistas Demócratas de América (DSA), derrotó a Alex Vindman, el denunciante en el juicio político contra el presidente Donald Trump que recaudó más de $16 millones para su campaña. Nixon, en cambio, reunió alrededor de $1 millón.

Antes de la contienda, Nixon ya era conocida por desafiar al establecimiento: fue arrestada por protestar contra el gerrymandering en la oficina del gobernador Ron DeSantis, abrió en Jacksonville la librería y café Cafe Resistance, y hasta bailó una canción de Missy Elliott junto a la congresista Rashida Tlaib en Fort Lauderdale. Ahora, la nominada demócrata deberá medirse contra la actual senadora republicana Ashley Moody, favorita para ganar en noviembre.

Una victoria construida con organización de base

El triunfo de Nixon se produce en un momento en que candidatos progresistas y respaldados por el DSA han ganado carreras clave en Nueva York, Colorado y Míchigan. Pocos esperaban que Florida, un estado péndulo convertido en profundamente rojo, siguiera esa tendencia. Nixon, exorganizadora sindical y defensora de Medicare para todos y cuidado infantil universal y gratuito, atribuyó su triunfo al «viejo y buen activismo de base». «Sabíamos que íbamos a ganar», dijo. «Nos sorprendió porque no sabíamos que sería por un margen tan amplio».

Ese margen fue contundente: superó a Vindman por más de 12 puntos porcentuales a nivel estatal, con una ventaja de 15 puntos en el condado de Broward y de 19 puntos en Miami-Dade.

«Angie Nixon ganó porque se esforzó al máximo. Se ha hablado mucho de la diferencia de dinero, pero en realidad eran dos candidatos sin presencia estatal; ninguno gastaba lo suficiente para construir una marca en todo el estado, y al final la candidata que puso más esfuerzo personal fue la que ganó», escribió Steve Schale, estratega político veterano, en su Substack.

Ashley Moody, la favorita de Trump y del establishment

La verdadera prueba para Nixon será su desempeño frente a Moody, quien fue respaldada por Donald Trump y nombrada por DeSantis el año pasado para ocupar el escaño que dejó el secretario de Estado, Marco Rubio. En las primarias republicanas, Moody fue la candidata más votada de la noche, con un arrollador 79.6 % de los votos. Los republicanos mantienen una ventaja de 1.5 millones de votantes registrados sobre los demócratas en Florida.

La unidad demócrata también está en duda. El nominado demócrata a gobernador, David Jolly, tomó distancia de Nixon al declarar que rechaza el socialismo. «Angie Nixon y David Jolly podrían prender fuego a su dinero de campaña, porque el socialismo siempre será un perdedor político en el Estado Libre de Florida», dijo Emma Hall, vocera de la Convención Nacional Republicana. «Los republicanos están unidos detrás de Ashley Moody y Byron Donalds, que aplastarán a estos demócratas de extrema izquierda y seguirán poniendo a Florida primero».

Raíces en Jacksonville y una historia personal marcada por la desigualdad

Nixon, nacida y criada en Jacksonville, aseguró que su política se formó durante su infancia. Fue criada por una madre soltera que trabajaba en dos empleos y fue transportada en autobús hasta una escuela magnet con mejores recursos. Su primo, fallecido por violencia armada a los 24 años, «se perdió en el sistema escolar-prisión», explicó. «La escuela de su vecindario no tenía los mismos recursos que yo tuve. Perder a mi primo me llevó a la defensa de la educación. Saber que hay gente que gana más dinero con nuestros hijos en prisión que educándolos, por las prisiones con fines de lucro, es por lo que me involucré».

Se graduó de la Universidad de Florida en 2007 con un título en ciencias políticas. Tiene una familia ensamblada de cinco hijos con su esposo. En Jacksonville es muy conocida: allí obtuvo más del 80 % de los votos. En respuesta a las prohibiciones de libros en Florida, Nixon abrió Cafe Resistance, una librería y cafetería que ofrece libros prohibidos, tutorías gratuitas y una despensa comunitaria.

Activismo, polémicas y una campaña sin anuncios de televisión

Como legisladora estatal, Nixon se hizo conocida más por su activismo que por aprobar leyes en la Cámara controlada por los republicanos. En 2023 fue una de las dos legisladoras que pidió un alto el fuego entre Israel y Hamas, lo que llevó a otros legisladores a llamarla «antisemita». Nixon se opone al envío de dinero a Israel y ha dicho que Israel ha cometido un genocidio en Gaza.

En mayo, ganó notoriedad al ser arrestada tras una sentada de cinco horas en la oficina de DeSantis, una protesta que el gobernador calificó de «tonterías performativas» contra la redistribución de los distritos congresionales de Florida, diseñada para favorecer a los republicanos.

Durante la campaña, Nixon recorrió el estado hablando con votantes sobre asequibilidad, vivienda y atención médica, y argumentó que era una mejor opción que el centrista Vindman. En Little Havana, dijo que ganó seguidores conversando con la gente en el Parque Domino. Ganó terreno en redes sociales, pero no gastó dinero en anuncios de televisión; se concentró en la organización cara a cara. «Las conversaciones cara a cara son donde puedes cambiar los corazones y las mentes», afirmó.

Semanas antes, mientras hacía campaña, Nixon se unió al Partido de las Familias Trabajadoras y al DSA «porque son quienes están luchando más duro por nuestros derechos más básicos: acceso a atención médica de calidad, acceso a vivienda y financiamiento completo de la educación pública». Aun así, restó importancia a la etiqueta «socialista» y dijo que no se «encasillará en etiquetas». Además, señaló que Moody la habría llamado comunista aunque nunca se hubiera unido al DSA. «Tenemos un mensaje ganador», sostuvo. «Ese mensaje resuena en personas de todos los partidos y estatus socioeconómicos».

Coalición amplia, pero una cuesta empinada hacia noviembre

Según el analista de datos Matthew Isbell, el éxito de Nixon en las primarias se debió a la amplia coalición que construyó entre votantes afroamericanos, caribeños, blancos liberales y latinos. En comparación, Vindman no tenía una base de votantes fuerte: la única gran área metropolitana que ganó fue Palm Beach. Nixon ganó una campaña agresiva pero generalmente positiva contra Vindman, quien parecía «creído», y logró que muchos demócratas pensaran: «Ella está haciendo campaña con fuerza, y no veo a este tipo, Alex Vindman, que solo mira hacia las generales y nos da por sentados».

Entre los votantes latinos, que en 2024 se inclinaron por Trump, Nixon tuvo buenos resultados en los condados de Osceola y Orange, e incluso en Miami-Dade, donde dividió el voto en Hialeah y Miami Gardens. Eso sorprendió a Isbell: «Los demócratas que están ahí, los demócratas cubanos hispanos, son más conservadores y moderados en general. Esperaba que Vindman obtuviera el 70 por ciento del voto allá. No».

La pendiente es empinada. Moody sigue siendo popular entre los votantes republicanos, que superan en número a los demócratas. Aun así, Isbell dijo que Nixon tiene más posibilidades de galvanizar a la base demócrata que Vindman. Nixon afirmó que ya convenció a independientes y republicanos de cambiar su afiliación partidista para votar por ella en las primarias, y que puede hacerlo de nuevo. «Eso viene de mi capacidad de organizar a la gente de verdad», dijo.

Jack Petocz, del grupo progresista Gen-Z For Change, señaló que el triunfo de Nixon en las primarias estatales forma parte del impulso nacional de los candidatos progresistas.

«Nadie puede descartar este estado», dijo Petocz. «Estamos de vuelta y organizándonos por el estado del sol que merecemos».