Uber Apuesta Más de $10 Mil Millones en Vehículos Autónomos Marcando la Era del Assetmaxxing

La Gigantesca Inversión que Define el Futuro de la Movilidad

Uber ha comprometido una suma colosal superior a los $10 mil millones de dólares en el sector de la tecnología de vehículos autónomos, según cálculos basados en registros públicos y conversaciones con actores del sector. Esta movida estratégica señala un cambio profundo en su modelo de negocio, pasando de ser una plataforma «ligera» en activos a sumergirse en una nueva era de assetmaxxing o maximización de activos.

Desglose de una Inversión Billonaria

Del total comprometido, aproximadamente $2.5 mil millones corresponden a inversiones directas en empresas del sector. El resto, unos $7.5 mil millones, están destinados a la compra de robotaxis en los próximos años. Uber ha diversificado sus apuestas, invirtiendo en una cartera de compañías que incluye a WeRide, Lucid, Nuro, Rivian y Wayve, abarcando desde drones y robotaxis hasta transporte de carga.

De la Livianez a los Activos: El Cambio Estratégico de Uber

Este no es el primer rodeo de Uber en un modelo pesado en activos. Entre 2015 y 2018, la compañía lanzó proyectos ambiciosos como el desarrollador de taxis aéreos eléctricos Uber Elevate, la unidad interna de vehículos autónomos Uber ATG (impulsada por la adquisición de Otto en 2016) y la startup de micromovilidad Jump en 2018.

Sin embargo, en 2020, Uber accionó el paracaídas y vendió estos activos: Uber ATG a Aurora, Jump a Lime y Elevate a Joby Aviation. Lo crucial es que no se desprendió por completo, manteniendo participaciones accionarias en todas ellas.

Hoy, Uber entra en una nueva y diferente era de activos pesados. No se trata de desarrollar la tecnología internamente, sino de enfocarse en poseer (o posiblemente arrendar) los activos físicos: flotas de robotaxis construidos por otras empresas. Este enfoque podría alterar significativamente las partidas de su balance en el futuro.

El Ecosistema de la Movilidad Autónoma en Movimiento

La ola de inversión y desarrollo no se limita a Uber. El sector completo está en ebullición, con noticias clave que redefinen el panorama:

Financiamiento y Alianzas Clave

• Slate, la startup de vehículos eléctricos respaldada por Jeff Bezos, recaudó $650 millones en una ronda Serie C. En total, ha levantado unos $1.4 mil millones.
• Glydways, que desarrolla pods autónomos personales, aseguró $170 millones en una ronda Serie C con participantes como Suzuki y Khosla Ventures.
• Loop, una startup de San Francisco, obtuvo $95 millones en una ronda Serie C.
• Monarch Tractor, de tractores autónomos eléctricos, fue adquirida por Caterpillar después de dificultades en su negocio.
• Uber también aumentó su participación en Delivery Hero en un 4.5%, comprando acciones por unos 270 millones de euros.

Expansión y Pruebas en Ciudades

• Waymo, propiedad de Alphabet, comenzó a probar sus vehículos autónomos en las calles públicas de Londres. Además, eliminó la lista de espera en Miami y Orlando para escalar sus servicios de robotaxi en estas ciudades.
• Se anticipa el anuncio de una ronda de financiación semilla para una startup con sede en San Francisco que trabaja en un vehículo de carga autónomo sin cabina de conductor, fundada por un ex empleado de Uber ATG, Pronto y Waabi.
• Rivian y Redwood Materials profundizaron su asociación: Redwood está instalando un sistema de almacenamiento de energía con 100 baterías de segunda vida de Rivian en la fábrica de Illinois, proporcionando 10 MWh de energía.
• Tesla lanzó una nueva aplicación de conducción autónoma que facilita la suscripción a su software Full Self-Driving y muestra estadísticas de uso.

¿Qué Significa Todo Esto?

La estrategia de assetmaxxing de Uber, concentrada en poseer flotas de robotaxis, puede no haber sido la visión original de sus fundadores, pero refleja una adaptación pragmática para alcanzar el mismo objetivo final: dominar el futuro del transporte mediante la movilidad autónoma. Con más de $10 mil millones en juego, la apuesta está sobre la mesa y el sector acelera hacia un mañana sin conductor.