La tutoría es una de las herramientas más efectivas para mejorar la educación de un niño, sin embargo, muy pocos menores en Estados Unidos la reciben. Una encuesta de 2023 en los distritos escolares más grandes del país reveló que menos del 10% de los estudiantes accedieron a tutorías. Un factor determinante es el costo, que suele alcanzar cientos o miles de dólares mensuales, haciéndolo inaccesible para muchas familias.
Tim Novikoff, exgerente de producto de Google y educador, está transformando este panorama con su startup, Super Teacher. La aplicación ofrece tutoría impulsada por inteligencia artificial para estudiantes de primaria por solo $15 al mes o $10 con un plan anual, buscando hacerla accesible a nivel nacional.
Con cuatro años en el mercado, Super Teacher ha ganado impulso: aproximadamente 20,000 familias se han registrado, y escuelas públicas en Nueva York, Nueva Jersey y Hawái ya utilizan la aplicación. La startup fue seleccionada como finalista entre las Top 20 en un prestigioso evento de tecnología en San Francisco programado para octubre de 2025.
Novikoff, quien fue profesor de matemáticas en Harlem y luego en la destacada Stuyvesant High School en Nueva York, observó una disparidad evidente: mientras casi todos los estudiantes en Stuyvesant recibían tutoría, muchos en Harlem no, lo que impactaba su experiencia educativa.
«[La tutoría] es, por mucho, la intervención más efectiva que se puede brindar a los niños para su educación, y no hay nada que se le compare», afirmó Novikoff. «Es realmente injusto que no todos tengan esta oportunidad. Por eso persigo la misión de democratizar el acceso a la tutoría privada».
La app de Super Teacher incluye tutores animados con voces generadas por IA que guían a los estudiantes a través de lecciones interactivas. Los alumnos se comunican por voz, como en una conversación con un profesor. A diferencia de muchas herramientas educativas tecnológicas, no emplea modelos de lenguaje grandes (LLMs) para generar respuestas; en su lugar, usa un sistema determinista diseñado para ofrecer siempre respuestas correctas, evitando inexactitudes.
Novikoff enfatiza que los tutores de IA no reemplazarán a los docentes en las escuelas, sino que actúan como herramientas complementarias, similares a pizarras inteligentes o calculadoras. Actualmente, Super Teacher está disponible solo para estudiantes de primaria, un grupo etario elegido para ayudar a sus propios hijos y debido a la escasa oferta de empresas de edtech para esa edad. En el futuro, se planea expandir a grados más jóvenes y mayores, así como asociarse con más distritos escolares en EE.UU.
Cabe destacar que Novikoff fundó anteriormente Fly Labs, una aplicación de edición de video para móviles que fue adquirida por Google en 2015, lo que respalda su experiencia en innovación tecnológica.
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