Sam Altman ofrece $2 millones en tokens de OpenAI a startups de Y Combinator a cambio de equity

El exdirector de YC sorprende con una oferta innovadora

Durante un evento de Y Combinator el martes por la noche, Sam Altman protagonizó lo que el socio de YC, Tyler Bosmeny, calificó como un “momento de micrófono”. Altman ofreció $2 millones en tokens de OpenAI a cada startup de la promoción actual a cambio de una participación accionaria en la empresa.

En otras palabras, prometió que OpenAI invertiría en toda la clase, no con efectivo sino con una asignación de tokens de IA que las startups pueden utilizar para construir sus productos. Según el directorio de Y Combinator, esta cohorte cuenta con aproximadamente 169 startups.

Detalles del acuerdo: SAFE sin tope

El managing director de Y Combinator, Jared Friedman, explicó que el trato se ofrecerá como un “SAFE sin tope”, es decir, “se convertirá en la próxima ronda con precio, que típicamente es la Serie A”. Un SAFE es el acuerdo estándar de YC para empresas en etapa inicial que recaudan fondos antes de una ronda con valoración formal. Al no tener límite de valoración, beneficia a los fundadores: cuanto mayor sea la valoración en el momento de la conversión, menor será la porción de la empresa que recibe el inversor.

En círculos de X se ha especulado que este acuerdo podría significar que OpenAI termine con aproximadamente un 2% de equity si la startup alcanza una valoración de $100 millones, aunque sin ver los términos reales no es posible verificarlo.

Beneficios y riesgos para OpenAI y las startups

Para OpenAI, el acuerdo funciona en dos niveles: obtiene equity en estas empresas jóvenes, beneficiándose si tienen éxito, y además las incentiva a construir sobre su plataforma, alejándolas de competidores como Anthropic’s Claude Code. Además, a medida que los costos de inferencia siguen bajando, lo que OpenAI regala hoy podría costarle muy poco mañana, haciendo que el equity recibido sea cada vez más barato.

En X ya hay debate sobre si es un buen negocio para las startups. Los partidarios creen que ayuda a eliminar uno de sus mayores costos: las facturas de infraestructura de IA, que pueden dispararse y consumir una parte desproporcionada del presupuesto en una etapa donde el dinero suele ser escaso.

“Si aceptas estos tokens, hay una probabilidad no nula de que OpenAI estudie exactamente lo que tu startup hace, copie tu idea e integre tu app en su oferta gratuita. Este es el manual clásico de las plataformas: ¡cuidado, fundadores!”, publicó el inversor semilla Jason Calacanis.

El temor de que OpenAI y Anthropic puedan absorber cualquier buena idea de startup es real. Sin embargo, la verdad es que si OpenAI quisiera hacerlo, podría incluso si las startups simplemente pagan por los tokens. Al tomar una participación accionaria, OpenAI puede tener más incentivos para el éxito de la startup, no menos. Además, como exdirector de Y Combinator y orador recurrente, Altman tiene tanto acceso a cada cohorte y sus ideas como desee, con o sin acuerdo.

La pregunta clave: ¿vale la pena ceder equity adicional?

Y Combinator ya toma un 7% de participación por una inversión en efectivo de $500,000 en su trato estándar. A cambio, las startups obtienen acceso a la poderosa red de capital de riesgo de Silicon Valley, clientes potenciales y otros fundadores. Pero el equity también es precioso: los inversores semilla suelen tomar un 20% adicional, y las startups necesitan acciones para compensar a sus primeros empleados.

El mayor peligro es que una startup agote su presupuesto de tokens de OpenAI sin suficientes resultados, habiendo cedido equity en el proceso. Aun así, eso podría ser mejor que pagar los tokens con efectivo, un recurso aún más escaso en esa etapa.