En una carta dirigida al máximo funcionario del sistema universitario de Florida, el senador estadounidense Rick Scott criticó duramente el proceso de selección del nuevo presidente de la Universidad de Florida (UF), calificándolo de «falta total de transparencia» y señalando irregularidades en los contratos y el gasto público.
Scott escribió al canciller del sistema, Ray Rodrigues, expresando su preocupación porque la UF nombró a un único finalista, el ex presidente de la Universidad de Alabama Stuart Bell, sin permitir la participación de estudiantes ni profesores. El senador recordó que la ley de Florida exige entrevistar al menos a tres candidatos.
“Si bien no conozco al Dr. Bell, me queda claro que una vez más la UF ha llevado a cabo un proceso de selección que careció de transparencia o aporte público, y no entrevistó a tres candidatos como lo exige la ley de Florida”, escribió Scott.
Scott aclaró que no respalda ni a Landry ni a Bell, argumentando que la falta de evaluación pública hace imposible valorar adecuadamente a los candidatos.
El exgobernador también arremetió contra el contrato del presidente interino Donald Landry, que incluye una cláusula de $2 millones si no es seleccionado para el cargo permanente. Scott señaló que no había discusión pública sobre la necesidad de ese pago.
Además, criticó la designación del fiscal general James Uthmeier como profesor adjunto con un salario de $100,000 al año por «enseñar unas horas a la semana», mientras que otros profesores en puestos similares ganan $5,000. Scott calificó esta práctica como «francamente extraña» y un «patrón de mala conducta» en los procesos de contratación de la UF.
Scott instó a la Legislatura y al futuro gobernador a “restaurar la transparencia y detener estos contratos que evitan la revisión pública”. Exigió que todos los acuerdos laborales con funcionarios electos o sus familiares sean públicos, así como las cifras de compensación de pares.
Además, pidió derogar la ley estatal de 2022 que protege de la vista pública las búsquedas de presidentes universitarios, lo que ha llevado a que la mayoría de las búsquedas terminen con un único finalista.
“Estoy francamente cansado de escuchar ‘solo hay un finalista porque nadie más estuvo dispuesto a hacer una entrevista pública’. Eso es una tontería”, escribió Scott.
El senador recordó que el año pasado la Cámara de Representantes de Florida aprobó una legislación que habría requerido revelar todos los solicitantes y abrir las búsquedas a revisión pública, pero la propuesta murió en el Senado tras la oposición de los líderes universitarios y la amenaza de veto del gobernador Ron DeSantis.
Un portavoz de la UF declinó hacer comentarios, mientras que Rodrigues no respondió de inmediato a una solicitud de respuesta. La oficina de Uthmeier tampoco se pronunció al cierre de esta edición.
La carta de Scott destaca por enfocarse casi exclusivamente en la opacidad y el gasto, evitando ataques ideológicos como los que se vieron en la búsqueda fallida del año pasado con Santa Ono. Esto subraya un creciente malestar bipartidista con la gestión de la universidad insignia del estado.
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