Sabi, startup africana, cambia radicalmente su estrategia: deja el comercio minorista por las exportaciones de commodities

Reestructuración estratégica en Sabi

La startup africana de comercio electrónico B2B Sabi ha despedido a aproximadamente el 20% de su plantilla (unos 50 empleados) como parte de un giro estratégico que la lleva a abandonar su enfoque minorista inicial para concentrarse en el negocio de exportación de commodities.

Nuevo rumbo: vertical TRACE

Confirmada el jueves, esta reestructuración responde al crecimiento de su nueva división TRACE (Technology Rails for African Commodity Exchange), dedicada a commodities con trazabilidad y origen ético. Fundada en Lagos en 2020, Sabi inició ayudando a minoristas informales a digitalizar operaciones durante la pandemia, evolucionando luego hacia un marketplace de bienes de consumo masivo con servicios financieros integrados.

Cifras clave del cambio

• Valuación: $300 millones tras ronda Serie B de $38M
• Alcance previo: +300,000 comerciantes en Nigeria/Kenia
• Nueva meta: +20,000 toneladas mensuales de exportación

Motivación del giro estratégico

Pese a lograr $1 mil millones en GMV anualizado hacia mediados de 2023, Sabi enfrentó los desafíos estructurales del sector: márgenes delgados, alta intensidad de capital y compleja economía unitaria. A diferencia de competidores, mantuvo un modelo asset-light que le permitió mantener rentabilidad.

«Doblamos esfuerzos donde vemos mayor demanda: comercio de commodities con trazabilidad para clientes globales. Esta decisión se basa en los cimientos construidos desde 2021 apoyando a comerciantes africanos»

Enfoque en minerales y cultivos

Operativa desde marzo, TRACE se especializa en exportación de litio, cobalto, estaño y cultivos comerciales hacia EE.UU., Europa y Asia. Para sostener esta expansión, Sabi ya abrió operaciones en Estados Unidos y reforzó su equipo directivo.

Este movimiento refleja una tendencia más amplia: la búsqueda de sostenibilidad en plataformas de comercio africanas mediante la creación de infraestructuras para el comercio global, estrategia que aunque ofrece mejores márgenes, conlleva reajustes organizacionales como los vividos en Sabi.