Hace 15 años, Joel y Leticia Pollock abrieron la primera tienda de Panther Coffee en Wynwood. En ese entonces, el vecindario era muy diferente: sin turistas, con poco tránsito peatonal y donde los robos, como el de la unidad de aire acondicionado la noche antes de la inauguración, eran parte del paisaje.
A pesar de los comienzos desafiantes, la perseverancia rindió frutos. Hoy, Panther Coffee es una marca reconocida con seis ubicaciones en el Sur de Florida, una tostaduría en Traverse City, Míchigan, y planes para abrir en Nueva York en 2026. Sus granos se venden en cadenas como Whole Foods y fue nombrada una de las mejores cafeterías del país en 2025, ocupando el puesto número 30.
Para marcar este hito, Panther Coffee celebrará una fiesta de aniversario el 4 de diciembre en su ubicación original de Wynwood. El evento contará con food trucks, DJs, música en vivo y la degustación de su última innovación: Panther Coffee Cuvée, una colaboración con la vinícola MAWBY de Míchigan que combina vino espumoso con jarabe de cold brew.
“Lo que más extraño son los vecinos”, recuerda Leticia Pollock sobre los primeros días. “Estábamos todos en las trincheras juntos. Pero al mismo tiempo, era muy divertido.”
Los Pollock son testigos de la drástica transformación de Wynwood. De un área industrial y artística, el barrio ha mutado hacia un desarrollo más lujoso, con residencias de alta gama y restaurantes exclusivos reemplazando a antiguas galerías y cervecerías. “Es un animal diferente estos días”, afirma Joel Pollock.
El camino no está exento de obstáculos. Los propietarios enfrentan tarifas al café, costos de producción en alza y veranos lentos. Sin embargo, se mantienen fieles a su filosofía: “Queremos ser mejores, no más grandes”, dice Leticia Pollock. Rechazan ofertas de inversores para mantener a Panther como un negocio familiar, enfocado en la educación sobre el café y la comunidad.
La historia de Panther Coffee es un reflejo de la evolución de Wynwood y un testimonio del poder de una visión clara y un compromiso inquebrantable con la comunidad y la calidad.
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