El mes de diciembre en Miami Beach es sinónimo de Art Basel, la feria de arte más influyente del mundo. Sin embargo, su permanencia a largo plazo en la ciudad no está asegurada. Según registros obtenidos, la organización busca reducciones significativas en los costos mientras negocia un nuevo acuerdo más allá de 2026.
Actualmente, Art Basel paga al municipio cerca de 1 millón de dólares en renta (licencia) por el uso exclusivo del Convention Center. Esta cifra ha aumentado casi 250,000 dólares en los últimos cinco años debido a ajustes por inflación.
En las negociaciones, la ciudad propuso inicialmente una renta base de 500,000 dólares y luego la redujo a 400,000 dólares. Además, Miami Beach se ofrece a cubrir 300,000 dólares en servicios de policía y bomberos, costos que antes asumía la feria. Sin embargo, la ciudad solicita a Art Basel una contribución de 100,000 dólares para los costos de transporte (water taxi y trolebús), lo cual no ha sido aceptado aún.
Art Basel desea un contrato de 5 años a partir de 2026, mientras que la ciudad prefiere un compromiso de 10 años. Un análisis interno del municipio, basado en una renta inicial de 450,000 dólares, indica que la feria ahorraría aproximadamente 9 millones de dólares durante una década en comparación con el esquema de pagos actual.
Cualquier acuerdo deberá ser aprobado por la Comisión de la Ciudad de Miami Beach. En un correo del 30 de junio, la ejecutiva Maureen Bruckmayr expresó su esperanza de someter la propuesta a votación el 22 de julio, pero esto no se concretó.
A pesar de la demora, ambas partes se mostraron optimistas. Un portavoz de Art Basel declaró:
“Art Basel está firmemente comprometida con el futuro a largo plazo de la feria en la ciudad y mantiene conversaciones constructivas para un acuerdo más allá de 2026”.
Por su parte, el administrador municipal Eric Carpenter afirmó:
“Seguimos optimistas, las negociaciones han sido constructivas y cordiales. Esperamos continuar nuestra relación de larga data con Art Basel”.
Las negociaciones también incluyen peticiones de Art Basel para tener mayor control sobre Miami Art Week. La feria solicita un derecho de primera opción para ocupar los espacios de las ferias Untitled y Scope en Ocean Drive si estas se mudaran, así como una zona de exclusividad ampliada para evitar nuevos eventos artísticos competidores en Miami Beach.
Además, Art Basel pide un pago de 150,000 dólares como parte de un acuerdo separado entre la ciudad y el dueño de Untitled. Este pedido no ha sido presentado formalmente a Untitled, según su representante.
El acuerdo vigente data de 2017, con vigencia hasta 2023, pero se extendió a 2026 tras la cancelación de la edición 2020 por la pandemia. En 2021, la ciudad redujo la renta de 765,000 a 100,000 dólares. El contrato actual establece aumentos anuales del 2% o la inflación, y otorga a Art Basel un derecho de primera opción para usar el Convention Center en 2027 y 2028.
Art Basel llegó a Miami Beach en 2002 como la primera sucursal de su evento original en Basilea, Suiza. Hoy es la franquicia de ferias de arte más grande del mundo, con sedes en París, Hong Kong y Catar. La edición de Miami Beach recibió aproximadamente 80,000 visitantes el año pasado y generó un impacto económico estimado en 570 millones de dólares en todo el condado de Miami-Dade.
La empresa matriz de Art Basel es MCH Group, una firma suiza de mercadeo que cotiza en bolsa. En 2020, Lupa Systems, fundada por James Murdoch —hijo del magnate Rupert Murdoch—, adquirió una participación importante y ahora posee aproximadamente el 42% de las acciones.
Las negociaciones continúan y se espera que en las próximas semanas se llegue a un acuerdo que garantice la presencia de Art Basel en Miami Beach por muchos años más.
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