Este martes, Amazon anunció el despliegue de una nueva función de reconocimiento facial impulsada por IA para sus dispositivos Ring, llamada ‘Familiar Faces’. Esta controvertida característica, anunciada inicialmente en septiembre, ya está disponible para los propietarios de Ring en Estados Unidos.
La función permite a los usuarios identificar a las personas que visitan regularmente su puerta creando un catálogo de hasta 50 caras. Estas pueden incluir familiares, amigos, vecinos, repartidores, personal del hogar, entre otros. Una vez etiquetada una persona en la aplicación Ring, el dispositivo la reconocerá cuando se acerque a la cámara.
En lugar de recibir una alerta genérica de que ‘una persona está en la puerta’, los usuarios obtendrán una notificación personalizada, como ‘Mamá en la puerta principal’, explica Amazon.
La función no está activada por defecto; los usuarios deben habilitarla manualmente en la configuración de la aplicación.
Desde su anuncio, ‘Familiar Faces’ ha enfrentado fuertes críticas de organizaciones de protección al consumidor, como la Electronic Frontier Foundation (EFF), y del senador estadounidense Ed Markey (D-Mass.), quien ha pedido a Amazon que abandone la función.
Las leyes de privacidad ya han impedido que Amazon lance la función en Illinois, Texas y Portland, Oregon, según señaló la EFF.
Las preocupaciones se ven agravadas por el historial de Amazon. En 2023, Ring tuvo que pagar una multa de $5.8 millones después de que la Comisión Federal de Comercio de EE.UU. descubriera que empleados y contratistas tenían acceso amplio y sin restricciones a los videos de los clientes durante años.
Además, Amazon ha establecido asociaciones con fuerzas del orden, permitiendo en el pasado que la policía solicitara directamente grabaciones de los doorbells Ring a través de la aplicación Neighbors. Recientemente, se asoció con Flock, fabricante de cámaras de vigilancia con IA utilizadas por la policía y ICE.
Ante las preguntas de la EFF, Amazon afirmó que los datos biométricos de los usuarios se procesan en la nube y que no utiliza esta información para entrenar modelos de IA. También aseguró que, desde un punto de vista técnico, no podría identificar todos los lugares donde una persona ha sido detectada, incluso si las fuerzas del orden solicitaran estos datos.
Sin embargo, esta afirmación es puesta en duda por la similitud con la función ‘Search Party’, que busca a través de la red de cámaras Ring de un vecindario para encontrar mascotas perdidas.
«Tocar un timbre, o incluso solo caminar frente a una puerta, no debería requerir abandonar tu privacidad. Con esta función activa, es más importante que nunca que los reguladores estatales de privacidad intervengan para investigar, proteger la privacidad de las personas y probar la solidez de sus leyes de privacidad biométrica», dijo F. Mario Trujillo, abogado de la EFF.
Dada la disposición de Amazon a trabajar con las fuerzas del orden y su historial de seguridad deficiente, se sugiere a los propietarios de Ring que, al menos, tengan cuidado al identificar a las personas usando sus nombres reales. Mejor aún, mantener la función desactivada y simplemente ver quién está en la puerta. No todo necesita una actualización de IA.
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