El American Black Film Festival deja Miami Beach y se muda a Los Ángeles

Fin de una era: el American Black Film Festival abandona Miami Beach

El American Black Film Festival (ABFF), uno de los eventos cinematográficos más emblemáticos de Miami Beach, ha anunciado su traslado a Los Ángeles debido al aumento de los costos hoteleros y de producción en el sur de Florida. El festival celebró su 30.ª edición este año y fue un pilar de la escena cultural local durante más de dos décadas.

Una decisión marcada por los costos

El cofundador del festival, Jeff Friday, explicó que los gastos del evento se dispararon desde el COVID. “Los costos del evento realmente escalaron más allá del punto en que era sostenible para nosotros desde el COVID”, afirmó. “Eso sí limita la capacidad de la gente para llegar, particularmente a los cineastas independientes, y ese es nuestro público principal. Nuestros costos de producción casi se duplicaron desde 2019. Esto se volvió realmente prohibitivo para nosotros. Simplemente no era un modelo sostenible”.

El ABFF ha sido durante mucho tiempo una plataforma de lanzamiento para cineastas y narradores negros, con oportunidades de clases magistrales, networking y proyecciones de cine independiente. En la pasada edición se rindió homenaje a la carrera de la actriz Regina King y se destacaron proyectos como el revival de A Different World, que se estrenará en Netflix el 24 de septiembre.

El cierre de una sala histórica y el costo de construir cines

Otro factor que influyó en la decisión fue el cierre el año pasado del Regal Cinema en Lincoln Road, en Miami Beach. Esto obligó al festival a construir sus propias salas dentro del Miami Beach Convention Center para las proyecciones. “Construir una sala de cine es muy, muy caro: las butacas, el equipo de proyección. La gente no se da cuenta de lo que implica. Cuando vas al cine, no piensas realmente en la proyección, el sonido y la iluminación. Pero todas esas cosas son muy importantes para la experiencia cinematográfica”, señaló Friday.

Nueva sede: Los Ángeles

El festival se llevará a cabo ahora en Los Ángeles, ciudad donde tiene su sede NICE CROWD, la productora fundada por Jeff Friday y su esposa Nicole. El movimiento se anunció formalmente la semana pasada, aunque Friday indicó que avisó con semanas de antelación al alcalde de Miami Beach y a la agencia local de turismo Greater Miami Convention and Visitors Bureau (GMCVB).

“Ciertamente extrañaremos dar la bienvenida a este evento insignia, entendemos y respetamos la decisión de comenzar un nuevo capítulo y nuevas experiencias”, dijo Connie W. Kinnard, vicepresidenta senior de GMCVB. “Relaciones como esta se extienden mucho más allá de una ubicación, y seguimos abiertos a considerar colaboraciones en el futuro. Miami siempre considerará a ABFF parte de nuestra familia cultural y creativa”.

Ocupación hotelera y tarifas en Miami Beach

La salida del festival ocurre en un momento en que la ocupación hotelera ha disminuido mientras las tarifas aumentan en Miami Beach. Según datos de la GMCVB, la ocupación hotelera bajó casi un 3% en mayo en comparación con el año anterior. La tarifa promedio diaria en mayo fue de $329, frente a $283 en mayo del año pasado.

Peter Ricci, profesor asociado clínico y director del Programa de Gestión Hotelera y Turística de la Florida Atlantic University, señaló que Miami pasó de ser un destino de sol y diversión a un destino de lujo cosmopolita. “Si observas la historia, Miami era un destino de sol y diversión. Se ha convertido en un destino de lujo, cosmopolita y de alta gama, y eso no solo es para visitantes. También es el costo de vida. También es el costo de los bienes raíces”, dijo. Ricci además explicó que el festival se celebra en el período intermedio, una etapa de transición en la que la demanda tiende a disminuir.

Ricci señaló que, normalmente, cuando una organización ha realizado un evento con éxito en una ciudad durante más de 20 años, la comunidad querría hacer algo para ayudarla a quedarse. Sin embargo, los profesionales de la promoción turística favorecen tarifas hoteleras más altas. “No hay nada mejor que tener las tarifas hoteleras más altas del estado porque atrae a un viajero más acaudalado. Trae más dinero a los propietarios. Trae marcas de mayor nivel, etc.”, afirmó.

Comparativa de tarifas durante el festival

Daniel Foreman, analista de inteligencia hotelera de la plataforma Lighthouse, indicó que Miami Beach es una opción más costosa que Los Ángeles, aunque no por mucho. Entre el 20 y el 23 de mayo, cuando se celebró el festival, la tarifa promedio diaria en el área metropolitana de Los Ángeles fue de $250, y de $226 en la ciudad de Los Ángeles. En comparación, en Miami Beach fue de $286, mientras que en el condado Miami-Dade y en Miami fue de $246 y $220, respectivamente.

Foreman añadió que el inventario de Miami también jugó un papel importante, ya que el mercado de Miami tiene mucho inventario premium repartido en hoteles más pequeños. En promedio, Los Ángeles cuenta con alrededor de un 20% más de habitaciones de hotel que Miami. “Un bloque de grupo es un compromiso de inventario mucho mayor para un hotel pequeño. Un bloque de 25 habitaciones es una petición mucho mayor para una propiedad de 50 habitaciones que para una de 250, así que los hoteles de Miami Beach tienen menos espacio para descontar bloques”, explicó. Sobre la menor ocupación, Foreman señaló que los hoteleros se sienten cómodos con una ocupación más baja si el huésped paga más.

La ley anti-DEI de Florida no influyó en la decisión

Jeff Friday fue claro al señalar que el traslado no tiene nada que ver con la reciente legislación anti-DEI de Florida, el Senate Bill 1134, que entrará en vigor el próximo año y prohíbe a los municipios proporcionar financiación local a grupos o servicios vinculados a género, raza u orientación sexual. El cofundador considera que la presencia del festival desafió esas restricciones y destacó el apoyo recibido por parte de Miami Beach y la GMCVB. “Estábamos orgullosos de hacerlo allí porque, en cierto modo, estábamos resistiendo la resistencia. Creo que a veces cuando este tipo de cosas suceden en nuestra sociedad, es muy importante mantener tu posición”, afirmó.

¿Un regreso a Miami en el futuro?

A pesar de la mudanza, Friday no descartó volver al área de Miami en el futuro, quizás como uno de los sitios emergentes o pop-up del ABFF. “Es solo la economía. La economía simplemente no funcionó, y consideraríamos regresar en el futuro si algo cambiara”, concluyó.