En una votación unánime pero incómoda el miércoles, la junta escolar de Miami-Dade aprobó un acuerdo que permite a Success Academy —gigante de escuelas chárter respaldado en parte por el multimillonario Ken Griffin— operar aulas en cinco escuelas secundarias del distrito.
Este arreglo, el primero de su tipo, marca un cambio tectónico para el distrito escolar más grande de Florida, donde las escuelas chárter han operado en sus propias instalaciones y no en propiedades del distrito. También coloca a Miami-Dade en el centro de un debate cada vez más polémico sobre las leyes de «School of Hope» de Florida.
El acuerdo permite a Success Academy co-ubicarse en Hialeah-Miami Lakes, Homestead, Miami Jackson, North Miami y Westland-Hialeah. La operadora inscribirá inicialmente a 186 estudiantes en los cinco campus, tentativamente a partir de agosto de 2027, según documentos de la reunión.
A diferencia de una escuela chárter independiente, Success Academy compartirá instalaciones como aulas, cafeterías y áreas comunes. Success Academy pagará $700 por estudiante al distrito para cubrir costos compartidos como servicios de custodia y uso de cafetería.
Varios miembros de la junta se quejaron de haber tenido poco tiempo para revisar el acuerdo de casi 200 páginas, recibido la víspera de la votación. «No seremos tratados como muñecos de cabeza móvil«, dijo Joe Geller, miembro del Distrito 3. El superintendente José Dotres defendió el cronograma, citando un plazo de 60 días establecido por la ley estatal.
«Nunca hemos entrado en este mundo«, reconoció Dotres. La vicepresidenta Mónica Colucci contrarrestó: «Las escuelas chárter no son enemigas en este estado. Son competencia. Tenemos que trabajar con ellas y quizás aprender de sus éxitos.»
Cuatro de las cinco escuelas aprobadas —Hialeah-Miami Lakes, Homestead, Miami Jackson y North Miami— tienen calificación «B» del Departamento de Educación de Florida. Westland es una escuela «A». Ninguna de ellas estaba en la lista reciente de «persistentemente de bajo rendimiento» del departamento.
Los fondos siguen al estudiante: cada niño que se inscriba en Success Academy desviará dólares estatales por alumno del distrito. Los funcionarios del distrito indicaron que los $700 por estudiante probablemente no compensen completamente la tensión financiera y operativa, especialmente a medida que disminuye la matrícula en las escuelas públicas tradicionales.
«Es un honor asociarnos con Miami-Dade para garantizar que todos los niños, especialmente aquellos de entornos económicamente desfavorecidos, tengan acceso a una educación pública excepcional.» — Eva Moskowitz, directora ejecutiva de Success Academy
La votación se produjo en medio de críticas de padres, maestros y representantes sindicales, quienes señalaron la falta de participación comunitaria. «No es solo una decisión política, es un cambio en cómo se toman las decisiones«, expresó Mindy Grimes-Festge, secretaria del sindicato United Teachers of Dade.
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