Miami-Dade Demanda a Hialeah por Deuda de Agua de $18 Millones

Conflicto por Deuda de Servicios de Agua entre Miami-Dade y Hialeah

Miami-Dade County ha presentado una demanda contra la ciudad de Hialeah, alegando que debe casi $18 millones en deudas no pagadas por servicios de agua y alcantarillado, un tema que ha escalado tensiones entre ambas entidades.

Detalles de la Demanda

La demanda, presentada el 24 de julio de 2024 en el tribunal de circuito de Miami-Dade, afirma que Hialeah incumplió su acuerdo de servicios mayoristas de aguas residuales desde el año fiscal 2020–21 bajo el entonces alcalde Carlos Hernández, continuando hasta 2022–23 con el exalcalde Esteban “Steve” Bovo.

Según el condado, Hialeah comenzó a pagar menos de lo facturado, permitiendo que la deuda se acumulara. Para junio de 2023, el saldo no pagado superaba los $27 millones, y aunque la ciudad realizó pagos posteriores de $2.5 millones cada uno en julio y agosto de 2023, el saldo restante era de $18.1 millones para julio de 2024.

Postura de la Alcaldesa Interina de Hialeah

Jacqueline Garcia-Roves, alcaldesa interina de Hialeah, disputa la deuda y argumenta que un medidor defectuoso ha estado leyendo incorrectamente las aguas residuales. “Me niego a pagar esos $18 millones con el dinero de nuestros contribuyentes”, declaró en una conferencia de prensa.

Garcia-Roves, quien busca un mandato completo en las elecciones de noviembre, reveló un plan de cinco puntos para reducir los costos de agua y alcantarillado, incluyendo la eliminación permanente de una tarifa de franquicia que generaba $3.7 millones para el presupuesto city.

Respuesta del Condado de Miami-Dade

La alcaldesa del condado, Daniella Levine Cava, rechazó la propuesta de Hialeah de ceder su participación en la planta de tratamiento de agua conjunta como pago, advirtiendo que “establecería un precedente peligroso”. Levine Cava destacó que el Departamento de Agua y Alcantarillado de Miami-Dade se financia solely con pagos de clientes, y que la negativa de Hialeah afecta a todos los residentes del condado.

Contexto Histórico y Impacto en los Residentes

En marzo de 2022, el exalcalde Bovo admitió que los fondos de agua se habían desviado para otros usos municipales, llevando a falta de mantenimiento y facturas más altas. Hialeah tiene la cuarta tasa más alta de agua y alcantarillado en el condado, con residentes pagando un promedio de $78 mensuales compared to $63 en Miami-Dade para el mismo uso.

Llamado a Audiencia Estatal

Garcia-Roves ha solicitado una auditoría estatal del Departamento de Agua y Alcantarillado de Miami-Dade, citando el impacto fiscal en los residentes de Hialeah. El condado reiteró que la ciudad tiene derecho contractual a auditar los registros relacionados con las tarifas mayoristas.