En una reunión de la Comisión de la Ciudad de Miami Beach la semana pasada, los comisionados votaron 4-3 para imponer una moratoria sobre los aumentos de tarifas de agua, alcantarillado y aguas pluviales. La decisión se tomó a pesar de que las autoridades estiman que se necesitarán más de $1,000 millones en los próximos ocho años para reparar la infraestructura envejecida y abordar las inundaciones recurrentes.
Según la administración municipal, las tarifas propuestas habrÃan elevado el costo mensual total para el hogar unifamiliar promedio de $138 a aproximadamente $216 para 2031, sin incluir ajustes adicionales del condado Miami-Dade. Para los propietarios de condominios, el aumento promedio habrÃa sido alrededor del 70% de lo proyectado para viviendas unifamiliares.
El comisionado Alex Fernández expresó su preocupación por los residentes de larga data:
«Año tras año, se vuelve más difÃcil para nuestros residentes de larga data vivir en nuestra ciudad. Amamos hablar de la riqueza que llega a Miami Beach, pero también servimos a personas pobres y mayores.»
La comisionada Tanya Katzoff Bhatt, quien votó en contra de la moratoria, advirtió que esto establece un «peligroso precedente» al impedir aumentos sin la aprobación de cinco de los siete funcionarios electos, una declaración de emergencia de seguridad pública o un mandato de una autoridad gubernamental superior. «No podemos permitirnos no avanzar con estos proyectos», afirmó.
Por otro lado, el comisionado Joseph Magazine apoyó la moratoria debido a las preocupaciones por el costo de vida, pero instó a sus colegas a admitir que ciertos proyectos, como el de la Calle First, probablemente no se realizarán. «Seamos honestos con la gente», dijo.
El comisionado David Suárez, coautor de la moratoria, cree que la ciudad puede hacer ambas cosas: abordar los problemas de infraestructura y mantener estables las tarifas. Propuso reducir la tasa impositiva del fondo general (que ha aumentado de $627 millones a $911 millones en cinco años) y aumentar la tasa del presupuesto de capital. «Podemos llegar sin tener que subir las tarifas», aseguró. Su propuesta será discutida en una reunión del comité el 5 de junio.
El gerente municipal Eric Carpenter indicó que, independientemente del camino que se tome, podrÃa ser necesario emitir bonos. Si se aumentan las tarifas de agua y alcantarillado, se utilizarÃan «bonos de ingresos», mientras que un bono de obligación general requerirÃa un referéndum en noviembre.
El director de obras públicas, John Norris, advirtió que «el tiempo es esencial», citando fallos recientes como roturas de tuberÃas y problemas en el alcantarillado. Mencionó desastres anteriores en Fort Lauderdale y Tampa como advertencia. «Tenemos la oportunidad ahora de comenzar a abordar estos problemas», dijo.
En respuesta, Suárez criticó el enfoque de «perdición y tristeza» de la administración y afirmó que encontrarán una forma más equitativa y responsable de financiar las obras.
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