El Concejo Municipal de Hialeah ha aprobado por unanimidad dos resoluciones para lanzar un programa piloto que instalará cientos de nuevos medidores de agua. Esta iniciativa, aprobada el 14 de abril, busca mejorar la precisión de la facturación en áreas donde los medidores son difíciles de acceder.
La ciudad está negociando acuerdos tentativos con dos empresas: Core & Main LP y Badger Meter, Inc.. Se espera que cada una instale entre 175 y 225 medidores, mientras que una tercera compañía permanece bajo consideración.
Los medidores se desplegarán en rutas variadas por toda la ciudad, incluyendo áreas tanto residenciales como comerciales. Se dará prioridad a las ubicaciones donde las lecturas son más difíciles, como propiedades con medidores inaccesibles, obstruidos o sumergidos.
El alcalde Bryan Calvo ha señalado que priorizar estas rutas podría mejorar la fiabilidad de los datos de consumo de agua. No obstante, las instalaciones pueden requerir coordinación con los residentes cuando los medidores se encuentran dentro de propiedad privada.
El programa piloto está diseñado para implementar un sistema de Infraestructura de Medición Avanzada (AMI) que automatice las lecturas, mejore la detección de fugas y proporcione datos de uso de agua en tiempo real. Se espera que las instalaciones comiencen en aproximadamente 30 días después de la aprobación del concejo, y el programa piloto se ejecutará durante 180 días una vez completada la instalación.
Esta iniciativa surge en medio de preocupaciones persistentes sobre la facturación del agua, uno de los temas más recurrentes entre los residentes. Una evaluación interna reciente del Departamento de Obras Públicas de Hialeah concluyó que los medidores actuales operan dentro de rangos de precisión aceptables y que el sistema «funciona de manera confiable».
Sin embargo, el mismo reporte encontró que el sistema AMI permitiría a la ciudad obtener datos de consumo más frecuentes y detallados, detectar patrones anormales de uso de agua antes e identificar posibles fugas.
Estos hallazgos contrastan con años de quejas de residentes, particularmente en vecindarios antiguos del este de la ciudad, quienes afirman que sus facturas a menudo se basan en lecturas estimadas en lugar de lecturas directas, lo que creen que conduce a facturas más altas. Algunos residentes reportan facturas que superan los $800 cada dos meses.
El alcalde Calvo ha indicado que una propuesta, a través de Core & Main LP, podría implicar la compra de decenas de miles de medidores inteligentes, con costos proyectados entre aproximadamente $12.3 millones y $15.4 millones, basados en estimaciones de $200 a $250 por unidad.
Hialeah opera actualmente alrededor de 61,500 medidores de agua, leídos en un ciclo bimestral. Esta iniciativa local se produce mientras el condado Miami-Dade avanza en una inversión significativamente mayor en tecnología de medición de agua, con un contrato de $273.6 millones por 20 años para un sistema similar.
«Estamos analizando dos cosas», dijo Calvo. «Si la tecnología funciona—lo cual es muy probable, ya que son empresas que la han implementado con éxito en otros lugares—y cómo los residentes acceden físicamente y utilizan estas tecnologias, incluyendo si habrá un componente educativo y financiero dependiendo de la empresa seleccionada».
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