Proyecto Kendall Parkway en Miami-Dade suspendido por preocupaciones de costos

Extensión vial de $1,000 millones se encuentra en pausa indefinida

La planeada extensión sur de 14 millas de la State Road 836 hacia Kendall se ha estancado silenciosamente debido a preocupaciones de costos, mientras los líderes de la junta de peajes estatales continúan congelando el gasto en el proyecto.

Congelamiento de gastos y adquisición de terrenos

La Greater Miami Expressway Agency (GMX) tiene contratos de ingeniería por valor de $6 millones para la planeada extensión de $1,000 millones del Kendall Parkway, pero documentos de la agenda más reciente de la junta de peajes muestran que ninguno de esos fondos ha sido gastado.

La agencia también ha congelado el programa para comprar terrenos a lo largo de la ruta planificada, con la última parcela adquirida en 2023. Aunque a GMX se le asignaron $100 millones en el presupuesto de Florida de este año para el proyecto, la agencia no ha utilizado el dinero, argumentando que la junta recién instalada aún necesita tiempo para ordenar las prioridades de construcción.

“Hemos detenido el gasto en el proyecto hasta que la junta nos diga que avancemos”, dijo Rafael Garcia, director de GMX. “Está en pausa.”

Nuevo obstáculo: el proyecto Kelly Tractor

Un nuevo potencial obstáculo surge con el controvertido desarrollo del complejo de sede de Kelly Tractor, que espera la aprobación de la Comisión del Condado de Miami-Dade. El sitio propuesto se encuentra fuera del Límite de Desarrollo Urbano del condado, en una granja de árboles cerca de Northwest 137th Avenue, justo al inicio de la planeada extensión de la 836.

GMX advierte que aprobar el proyecto Kelly Tractor aumentaría el ya abrumador presupuesto del Kendall Parkway, ya que la agencia necesitaría adquirir al menos parte de los 246 acres del sitio, y permitir la construcción de un complejo comercial allí elevaría el precio de compra.

Debate ambiental y político

La alcaldesa Daniella Levine Cava vetó la aprobación inicial del plan en febrero, citando la destrucción de humedales y la violación de las reglas del condado. Una revotación está programada para este jueves. Si la propuesta pasa, Levine Cava tendría 10 días para emitir otro veto.

El comisionado de Miami-Dade Roberto Gonzalez, cuyo distrito incluye parte de la ruta de extensión, expresó su apoyo al proyecto Kelly Tractor pero también abogó por la construcción de la expansión de la autopista. “GMX necesita comenzar ese proyecto lo antes posible”, dijo Gonzalez.

Contexto histórico y financiamiento

El gobierno de Miami-Dade respaldó el Kendall Parkway bajo el predecesor de Levine Cava, el entonces alcalde Carlos Gimenez. Grupos ambientalistas se opusieron, argumentando que fomentaba la expansión urbana a expensas de los humedales. El proyecto se pagaría mediante préstamos contra futuros ingresos de peaje, tanto de las autopistas existentes de GMX como de la nueva extensión de 14 millas.

GMX actualmente financia otros grandes proyectos, como el “Signature Bridge” en el extremo este de la 836, también conocido como Dolphin Expressway. Garcia señaló que la junta debe evaluar si el Kendall Parkway desviaría demasiados dólares de las mejoras necesarias para las carreteras de peaje existentes.

Cambios en la junta directiva y programa de compra de tierras

En 2023, una ley estatal cambió la composición de la junta, pasando de la Miami-Dade Expressway Authority (MDX) a la Greater Miami Expressway Agency (GMX), con el gobernador de Florida designando a la mayoría de los miembros. Bajo MDX, se inició el programa “Willing Seller” para adquirir terrenos, pero cuando GMX asumió en el verano de 2023, el programa quedó inactivo. GMX posee o controla la mitad de las 919 acres necesarias, y el programa se pausó formalmente a principios de 2024.

Garcia enfatizó que la extensión de la 836 sigue siendo un proyecto activo para la agencia, pendiente de una decisión de la junta de GMX. “GMX no ha dicho no al Kendall Parkway”, afirmó. “Pero tenemos que mirar todo el sistema.”