El lychee, fruto exótico de piel rugosa y pulpa dulce, enfrenta una temporada cada vez más corta en Florida debido al calentamiento global. Su disponibilidad, tradicionalmente limitada a unas pocas semanas en verano, podría reducirse aún más según expertos.
«Mi teléfono no deja de sonar con pedidos desde Texas hasta Nueva York», revela Harry Holmbraker, productor con 30 árboles en Palm Beach Gardens. Aunque la demanda crece, aumentar la producción se vuelve imposible: «Los árboles son cada vez menos productivos».
Jonathan Crane, especialista de la Universidad de Florida, explica el problema: «Los lychees necesitan inviernos frescos para entrar en dormancia. Sin ello, gastan energía en hojas, no en frutos». En Homestead, árboles que deberían producir 100-200 libras apenas alcanzan 50.
El mayor productor mundial reportó en 2024 su peor temporada con 50% menos producción. Causas: calor récord y lluvias extremas que devastaron una industria de $4 mil millones.
Mientras el sur de Florida pierde condiciones óptimas, el centro gana viabilidad:
«Ya no vemos naranjos congelados como en mi infancia», confirma Holmbraker, de 73 años, testigo de cómo el clima redefine la agricultura floridana.
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