El sur de Florida está experimentando un rápido crecimiento de centros de datos destinados a alimentar la creciente demanda de inteligencia artificial (IA) y servicios en la nube. Sin embargo, esta expansión tecnológica está generando preocupaciones entre comunidades y ambientalistas, que advierten sobre el consumo masivo de energía y agua, así como el ruido y la falta de transparencia en los proyectos.
Actualmente, varios centros de datos están en desarrollo en la región. En el condado de Miami-Dade, se construye un centro de datos de 150,000 pies cuadrados de Iron Mountain en Westview, una comunidad no incorporada del noreste del condado. Considerado “listo para IA”, comenzó a construirse silenciosamente en febrero de 2025 y ha estado en proceso desde 2023. Además, la empresa Metrobloks levanta una instalación de 112,900 pies cuadrados en los límites de los Everglades, cuya finalización está prevista para este año.
En el sur de Miami-Dade, se anunció un micro centro de datos como parte de un complejo de oficinas más grande, el primero de su tipo en esa zona. Por otro lado, en el condado de Palm Beach, el ambicioso Proyecto Tango propone un centro de datos de un millón de pies cuadrados en un terreno de 202 acres, con casi 2 millones adicionales destinados a almacenes. Sin embargo, el proyecto está estancado debido a la oposición de los vecinos de la comunidad suburbana de Arden, que exigen una rezonificación del terreno.
Los centros de datos requieren enormes cantidades de energía y agua para su funcionamiento. Un estudio de Pew Research Center indica que casi el 40% de los estadounidenses cree que estas instalaciones son perjudiciales para el medio ambiente y aumentan los costos energéticos del hogar. Un ejemplo es el centro de datos propuesto en el condado de Polk, en Florida Central, que utilizaría 50,000 galones de agua por día. Además, el ruido constante de los sistemas de refrigeración —un zumbido persistente— afecta la calidad de vida de los residentes cercanos, según denuncias recogidas en reuniones comunitarias.
Uno de los puntos más conflictivos es la zonificación. En el condado de Miami-Dade, los centros de datos son clasificados como “centros de telecomunicaciones” y se permiten en distritos industriales sin necesidad de rezonificación. Esto implica que no se requiere una audiencia pública, como ocurrió en Westview, donde los avisos de construcción solo se enviaron a propiedades dentro de un radio de 500 pies, dejando fuera a las viviendas cercanas. Los residentes, como Naiya Lynn y Trameka Rios, expresaron su descontento por la falta de transparencia de las autoridades, incluida la comisionada del condado Marleine Bastien, quien asistió a la ceremonia de inicio de obras.
En contraste, el Proyecto Tango en Palm Beach requiere rezonificación, lo que obliga a un proceso más público. Corey Kanterman, padre de familia y residente de Arden, lidera la protesta: “Cuando me afectan directamente, me involucro y lucho por mi familia y mis vecinos. Tenemos todo que perder y nada que ganar”.
Los defensores de estos proyectos, como el abogado Joshua Forman de Greenberg Traurig, argumentan que los centros de datos son la columna vertebral de internet y generan empleos e ingresos fiscales. Sin embargo, el profesor de ciencias de la computación de la Universidad de Miami, Nick Tsinoremas, advierte que el camino actual de la IA no es sostenible por su enorme demanda de energía y recursos. Además, el gobernador de Florida, Ron DeSantis, ha mostrado escepticismo y firmó una ley para evitar que los centros de datos trasladen los costos energéticos a los residentes, además de permitir que los municipios bloqueen estos desarrollos.
Mientras tanto, la industria tecnológica insiste en que la eficiencia energética mejorará con el tiempo. Pero en comunidades como Westview y Arden, el debate continúa: ¿es el progreso tecnológico una excusa para sacrificar la calidad de vida y el medio ambiente?
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