La migración de multimillonarios hacia el sur de Florida ha provocado un auge sin precedentes en la construcción y expansión de marinas para superyates. Con más de 54 multimillonarios residiendo en Miami-Dade y Palm Beach, la demanda de amarres para embarcaciones que superan los 100 pies ha superado la oferta, impulsando proyectos públicos y privados valorados en cientos de millones de dólares.
Según Phil Purcell, presidente y CEO de la Marine Industries Association of South Florida, “Los ricos solían venir aquí por temporada. Ahora viven aquí todo el año y disfrutan de todo lo que la navegación en Florida tiene para ofrecer”. Esta tendencia ha disparado los precios de los amarres: en marinas públicas de Miami-Dade oscilan entre $23 y $40 por pie al mes, mientras que en marinas de alta gama pueden alcanzar $60 a $100 por pie mensual.
Florida cuenta con 861,000 embarcaciones recreativas registradas, de las cuales 55,200 están atracadas en Miami-Dade. Encontrar un amarre para un yate de entre 80 y 300 pies es cada vez más difícil, lo que ha llevado a desarrolladores y gobiernos locales a invertir en nuevas infraestructuras.
Varios proyectos ilustran este boom. En el centro de Miami, el Aston Martin Residences incluye una marina privada capaz de albergar yates de hasta 300 pies. En Bay Harbor Islands, el proyecto La Maré ofrece 17 amarres para residentes, mientras que el edificio de oficinas One Kane incorpora amarres para que ejecutivos puedan navegar desde “Billionaire Bunker” Indian Creek Village.
El fundador de Citadel, Ken Griffin, obtuvo aprobación para construir una marina privada de nueve amarres en Terminal Island, cerca de su residencia en Miami Beach. Por su parte, la empresa Terra planea invertir más de $100 millones en la remodelación del antiguo Miami Seaquarium en Virginia Key, incluyendo una marina pública con 325 amarres, de los cuales 90 estarán destinados a yates de entre 80 y 200 pies. David Martin, CEO de Terra, señaló: “Este es un ejemplo de lo que puede lograr una asociación público-privada”.
En Fort Lauderdale, el renovado Pier Sixty-Six ofrece 164 amarres para embarcaciones de hasta 400 pies, mientras que Las Olas Marina y Bahia Mar continúan expandiéndose. En Palm Beach Gardens, PORT 32 completó una remodelación con 471 espacios de almacenamiento en seco y 20 amarres húmedos.
El sector público también impulsa el crecimiento. Miami-Dade completó una renovación de $13.8 millones en Haulover Park Marina y continúa mejorando Pelican Harbor Marina. Suntex Marinas está reurbanizando Virginia Key Marina y Miami Marine Stadium Marina. En noviembre, los votantes de Miami decidirán sobre la remodelación de Dinner Key Marina y el Miami Marine Stadium. Además, la iniciativa Maritime Prosperity Zones busca atraer inversión privada.
A nivel corporativo, Blackstone Infrastructure acordó comprar Safe Harbor Marinas por $5.65 mil millones, adquiriendo 138 marinas, lo que subraya la evolución de estos espacios de simples almacenes a bienes raíces comerciales de alto valor.
No todos celebran este auge. José Godoy, presidente de la Biscayne Bay Foundation, advierte que los grandes yates pueden dañar los lechos de pastos marinos y estresar los hábitats. “Acomodar yates más grandes podría ir en detrimento del ecosistema de la Bahía de Biscayne”, dijo.
Rick Hambley, gerente de proyectos de RMK Merrill-Stevens Yachts, el astillero más antiguo de Florida en operación continua, lamenta la desaparición de las marinas familiares. “Todas esas pequeñas marinas de Miami a Fort Lauderdale están siendo compradas para construir marinas más grandes para barcos más grandes. Es una pena”, afirmó. En el río Miami, propiedades frente al agua que antes albergaban astilleros comerciales ahora se reconvierten para superyates.
El equilibrio entre el desarrollo económico y la preservación ambiental sigue siendo un desafío mientras South Florida consolida su posición como puerto base para los yates más lujosos del mundo.
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