La selección de Estados Unidos derrotó a Australia por 2-0 el viernes en el Lumen Stadium de Seattle, asegurando su clasificación a la fase de eliminación directa del Mundial con un partido de anticipación. Fue la primera vez desde 1930 que el equipo estadounidense gana partidos consecutivos en una Copa del Mundo.
El héroe de la jornada fue el joven defensor derecho Alex Freeman, de solo 21 años, quien creció en Plantation y Parkland y jugó en las categorías inferiores del Weston FC. Freeman milita ahora en el Villarreal de la liga española.
Con el marcador 1-0 al minuto 43, Antonee Robinson envió un tiro libre a Sergiño Dest, quien disparó desde fuera del área. El balón rebotó en un defensor australiano y quedó suelto; Freeman, con su estatura de 1,91 m, saltó y conectó un cabezazo que superó al portero Patrick Beach. El gol fue inicialmente revisado por posible fuera de juego, pero tras la verificación del VAR, se confirmó, desatando la celebración del equipo.
“Fue surrealista saber que pude contribuir a mi equipo de cualquier manera posible. Al principio lo anularon, así que estaba ansioso cuando fue al VAR. Cuando se confirmó, miré atrás y todos mis compañeros empezaron a correr hacia mí. Pensé: ‘Dios mío, tengo que huir de ellos, me van a taclear’. Terminamos corriendo a la bandera de esquina. Fue muy emocionante. Sueñas con este momento y que finalmente suceda con un sistema de apoyo así significa muchísimo”.
— Alex Freeman, en entrevista posterior al partido.
El primer tanto llegó temprano, al minuto 11, cuando el delantero Folarin Balogun realizó una incursión por la banda izquierda y envió un centro raso al área. El defensa australiano Cameron Burgess desvió el balón involuntariamente, marcando un autogol que puso a Estados Unidos por delante.
El equipo estadounidense dominó la primera mitad con alta presión, llegando al descanso con una ventaja de 2-0. En total, han superado a sus dos primeros rivales por un marcador global de 6-1.
El capitán Christian Pulisic no pudo jugar por una lesión en la pantorrilla. El entrenador Mauricio Pochettino señaló que espera tenerlo disponible para el tercer partido de grupo contra Turquía el jueves en Los Ángeles. “Es difícil porque queremos tener a todos los jugadores; Christian es importante, pero esto es un equipo. Esperamos que para el siguiente partido esté disponible, pero si queremos ganar el torneo necesitamos a todo el equipo”, declaró Pochettino.
En el sur de Florida, aficionados se reunieron en bares como Fritz & Franz Bierhaus en Coral Gables para ver el partido. Benito Del Cueto, quien vio el encuentro con su familia, comentó: “Creo que este es el equipo de Estados Unidos más completo que he visto. Los jugadores ingleses y europeos finalmente están conectados entre sí, y tenemos una gran oportunidad de llegar lejos en este torneo. Estoy disfrutando este Mundial como nunca”.
El centrocampista Weston McKennie dejó claro que el equipo no se conforma: “Es increíble saber que pasamos, pero no solo queremos pasar, queremos ganar el grupo”. Estados Unidos se une a México como el segundo equipo clasificado a octavos de final.
A los 15 años, Freeman probó suerte en la academia del Inter Miami, pero no fue aceptado. Siguió a su antiguo entrenador del Weston FC, Javier Carrillo, a la academia del Orlando City, donde llegó al primer equipo y en enero de 2026 fue transferido al Villarreal por 4 millones de dólares. Su padre, Antonio Freeman, fue un receptor All-Pro de la NFL y campeón del Super Bowl con los Green Bay Packers en 1997.
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