El lunes 15 de junio de 2026, el Hard Rock Stadium en Miami Gardens se vistió de celeste y blanco con más de 62,764 aficionados que presenciaron el empate 1-1 entre Uruguay y Arabia Saudita en la primera jornada del Grupo H del Mundial 2026.
Arabia Saudita sorprendió al abrir el marcador al minuto 41 con un gol de Abdulleh Al-Amri, quien conectó un derechazo desde corta distancia tras un tiro de esquina. Los saudíes celebraron efusivamente, manteniendo la ventaja hasta el descanso.
En la segunda mitad, Uruguay dominó la posesión (65% frente a 35%) y generó 8 remates a puerta contra 3 de los saudíes. Sin embargo, el arquero saudí Mohammed Al-Owais fue figura con 9 atajadas clave. Finalmente, al minuto 80, Maxi Araujo, delantero del Sporting de Portugal, igualó el marcador con un zurdazo desde el sector izquierdo del área chica, desatando la euforia de la hinchada uruguaya.
El entrenador uruguayo Marcelo Bielsa lamentó no haber obtenido los tres puntos: “Siento que perdimos dos puntos en lugar de ganar uno”, afirmó. Destacó la mejora en el segundo tiempo pero criticó el primer tiempo de su equipo.
Por su parte, el técnico saudí Georgios Donis valoró el punto obtenido: “Enfrentar a un rival tan fuerte y conseguir un punto es un buen resultado”. Elogió a sus defensas y al arquero Al-Owais por su actuación estelar.
El empate adquiere mayor relevancia tras el 0-0 entre España y Cabo Verde en el partido previo, dejando a los cuatro equipos del grupo con un punto cada uno. Uruguay, dos veces campeón del mundo y N° 16 en el ranking FIFA, era favorito ante Arabia Saudita (N° 60), que solo ha superado la fase de grupos una vez (1994).
La selección uruguaya sufrió un contratiempo de viaje: su vuelo chárter desde Cancún (México) se retrasó varias horas por un error de permisos de la aerolínea. El equipo llegó a Miami después de las 7:00 p.m., retrasando la conferencia de prensa prevista. Tanto Bielsa como el capitán José María Giménez restaron importancia al incidente.
El legendario delantero Luis Suárez, actualmente en el Inter Miami, asistió al partido con su familia y vistió la camiseta N° 9 de Uruguay.
A pesar de los temores previos por el tráfico y el calor, la operación del estadio fue relativamente fluida. Los aficionados que optaron por los autobuses lanzadera reportaron una experiencia positiva. Diego Cabrera, quien viajó desde Chicago con sus tres hijos, elogió la organización: “El autobús nos recogió a tiempo y nos dejó en la puerta del estadio. Todo fue muy práctico”.
El árbitro Maurizio y su equipo oficiaron con camisetas color rosa flamingo como homenaje a Miami, una tradición del torneo que celebra la cultura local.
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