Terry Rozier se declara inocente en audiencia federal por investigación de apuestas ilegales

El base del Miami Heat enfrenta cargos federales por presunta manipulación de apuestas

El guardia del Miami Heat, Terry Rozier, compareció este lunes por la tarde en un tribunal federal de Brooklyn, Nueva York, para su audiencia inicial (arraignment) como parte de una investigación federal sobre apuestas ilegales. Rozier, quien permanece alejado del equipo, se declaró no culpable y fue liberado bajo una fianza de $3 millones, garantizada con su vivienda en el sur de Florida.

Cargos y acusaciones contra el jugador de la NBA

Rozier, de 31 años, enfrenta cargos de conspiración para cometer fraude electrónico y conspiración para lavar dinero. La acusación federal alega que, mientras jugaba para los Charlotte Hornets, proporcionó información privilegiada a sus co-conspiradores sobre su intención de salir temprano de un partido en marzo de 2023 debido a una lesión en el pie.

Según el FBI, Rozier le informó a su amigo de la infancia, Deniro Laster, que planeaba retirarse del partido de los Hornets contra los New Orleans Pelicans el 23 de marzo de 2023. Laster presuntamente vendió esta información a dos apostadores por aproximadamente $100,000.

• Parte afectada: Partido de los Hornets vs. Pelicans (23/03/2023).
• Actuación de Rozier: Salió tras solo 9 minutos con 5 puntos, 4 rebotes y 2 asistencias.
• Presunta participación: Se alega que Rozier pagó el viaje de Laster a Philadelphia para cobrar el dinero y que luego contaron las ganancias en la casa de Rozier en Charlotte.

Impacto inmediato en el Miami Heat y la NBA

Rozier fue arrestado el 23 de octubre en el hotel del Heat en Orlando, tras la derrota inaugural del equipo ante los Magic. La NBA lo colocó en licencia pagada poco después, y el Heat lo ha listado como «no con el equipo» en sus reportes de lesiones.

Un dato crucial: la NBA fue alertada sobre la actividad de apuestas inusual 10 meses antes de que el Heat intercambiara a Kyle Lowry y una selección de primera ronda a los Hornets por Rozier en enero de 2024. Sin embargo, la liga no informó al Heat (ni a otros equipos) de esta alerta. Los Hornets también se han negado a comentar si conocían la investigación al momento del intercambio.

El abogado de Rozier, Jim Trusty, ha negado las acusaciones, pero declinó hacer comentarios después de la audiencia del lunes.

Repercusiones deportivas y financieras para el Heat

La situación legal de Rozier, que podría prolongarse durante meses o incluso años, deja al Heat en la incertidumbre:

• Futura selección en el draft: El Heat envió una futura selección de primera ronda a Charlotte. Se transferirá en 2027 si Miami llega a playoffs la próxima temporada; de lo contrario, Charlotte recibirá la selección de 2028.
• Capacidad de intercambio: Sin este trade, Miami tendría cuatro picks de primera ronda comerciables. Ahora solo puede comerciar dos (2030 y 2032).
• Salario y límite salarial: El salario de Rozier, de $26.6 millones que expira esta temporada, está depositado en una cuenta con intereses pendiente de su caso. El Heat no tiene claridad de si puede usarlo en un trade o renunciar a él antes de que su salario se garantice en enero.
• Lujo tributario: Renunciar a Rozier crearía $1.7 millones adicionales de espacio por debajo del límite del impuesto al lujo, lo que permitiría al equipo añadir jugadores inmediatamente.

Estado del Miami Heat de cara a los próximos compromisos

Mientras el caso legal sigue su curso, el Heat se prepara para sus partidos. Para el choque de cuartos de final de la NBA Cup contra los Orlando Magic de este martes, el equipo espera estar casi al completo.

• Probables: Tyler Herro (contusión en el dedo del pie), Pelle Larsson (opresión en flexor de cadera) y Davion Mitchell (opresión en la ingle).
• Cuestionables: Vlad Goldin (G League) y Dru Smith (contusión en cadera).
• Fuera: Solo Terry Rozier está descartado.

Por su parte, los Magic jugarán sin su estrella Franz Wagner, quien sufre un esguince de tobillo, una baja significativa para Orlando.

La situación de Terry Rozier sigue siendo un tema en desarrollo que afecta tanto al plano legal como al futuro deportivo del Miami Heat.